② 《太平天国》（二），页510。
③ 茅家琦：《太平天国对外关系史》，页88。
④ 《太平天国文书汇编》，页301。
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1853 年4 月，英国公使文翰"访问"天京，太平天国以为是前来"谒王"，于是"特颁谕抚慰，使各安心，清除疑惑，"并谓"尔海外英民，不远千里而来归顺我朝，不仅天朝将士兵卒踊跃欢迎，即上天之天父、天兄亦当嘉汝忠义也。"①号召各国"齐会大国，扶尔主，朝尔主，同尊上帝。"②"敬天从主"③。各国必须备办奇珍宝物，"年年进贡，岁岁来朝"，以表识天之心。只有这样，"方得为天国之臣民，永沐天朝之恩泽。"④他们责问英使："尔各国拜上帝、拜耶稣咁久（意即这么久），现今上帝同耶稣降凡作主，诛灭妖魔几年，因何不见尔等各国具些宝物进贡上帝、进贡耶稣、进贡万国真主？"⑤还警告说："有一国不到天国??朝万国真主，便是妖魔，尔等知否？"⑥在外交礼仪上，沿袭封建礼节。洪秀全等天国领导人在会见各国使节时，要求宾客跪见。1853 年4 月27 日，英使翻译官密迪乐到北王府拜访北王和翼王时，四周士兵即促其下跪，"喊跪之声""不绝于耳"⑦。至于会见天王，更必须"严格遵守""臣民""来朝"礼制，"彼等必须具文奏明自为何人，所操何业，来自何处。先行具奏，始准朝见。"⑧1860 年10 月，曾经是洪秀全宗教师的美国人罗孝全到达天京，洪秀全会见了他。会见时，罗孝全虽拒绝向天王下跪，但在太平天国的坚持下，罗孝全穿上朝服，在洪秀全高座的殿堂向天父下跪朝拜，实际上仍是向洪秀全下跪。在外交文书上，太平天国也经常以"天朝上国"的身份行文。他们把发给外国的文书称为诏书、诰谕等等。在文书中也常常出现一些以夷狄相称的不友好的语言。洪秀全和太平天国基本沿袭了中国封建王朝传统理念，以"华夷"关系处理对外关系。不过，它夹杂了洪秀全是上帝次子、"天下万国之主"的拜上帝教理论，更加强化了封建大国主义的心态。
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① 《中国近代对外关系史资料选辑》，上卷第1 分册、页125-126。
② 《太平天国文书汇编》，页307。
③ 《太平天国文书汇编》，页298。
④ 同上。
⑤ 《太平天国文书汇编》，页307。
⑥ 《东王杨秀清答复英人三十一条并质问五十条诰谕》。
⑦ 《太平天国》（六），页902。
⑧ 《太平天国》（六），页903。
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随着时势变易，列强势力开始侵入中国。清朝的封建大国主义已在鸦片战争中遭到英国炮舰的冲击，但它还在中国统治者和士大夫的头脑中顽固存在，洪秀全也深受影响。这种封建式的妄自尊大和皇权主义结合在一起，导致他与清朝采取同样的做法，把列强视为藩属。这显然是行不通的。因为他们的对手已不是落后的封建小国，而是资本主义列强。西方列强实行殖民侵略政策，并以坚船利炮作为推行这种政策的暴力工具，在全球挑动侵略战争，实现殖民扩张。中国正是列强侵略和掠夺的重要对象。清廷天朝上国的做岸心态已经大受摧折。所以，太平天国重复清朝的错误心态和政策，必然会遭到侵略者的强烈反对，而且不利于太平天国争取各国承认及获得较好的外部环境，只能处于孤立的境地。
1859 年夏，洪仁玕来到天京，旋为洪秀全擢为军师，总理朝政，主持对外事务。他发现太平天国官员普遍缺乏近代外交观念，对列强表示轻蔑，自居天朝上国的妄自尊大的心态，遂向洪秀全劝说，纠正这种偏向，得到天王认可。《资政新篇》明确规定："凡于往来言语文书，可称照会、交好、通和、亲爱等意，其余万方来朝、四夷宾服、及夷狄戎蛮鬼子，一切轻污之字皆不必说也。盖轻污字样，是口角取胜之事，不是经纶实际，且招祸也。"他认为太平天国如果要在全世界树立威望，让别国敬佩，"非权力所能致之，必内修国政，外示信义，斯为得尔。"因此，在太平天国后期，妄自尊大的情况有所改变。如外国使节会见英王、忠王、干王等重要领导人时，天国并未提出要他们下跪的要求。但天王万国真主的地位仍然予以坚持和维护，丝毫不能动摇。另外，诸王仍在外人面前表现出特殊身份，如干王碍于身份及天朝礼制，不得亲往外国传教士处拜访。看来，洪秀全并没有完全接受洪仁玕的建议，他仍坚持"万郭（国）来朝，住满天京"①的说教。1860-1861年，洪秀全写了《万国来朝及敬避字样》等若干诏书，都是同时颁给"西洋国家众弟妹、众使徒、中西一体众臣庶选民"的。在这些诏书中，他坚持自己"上帝亲子"、"万国真主"的地位，坚持要求列强"朝上主"，"扶朕幼乃扶爷哥"。显然，这种偏执盲目的自我扩张引起了外国使节和传教士的普遍反感，一些本来怀有好感或中立态度的人也对此深感失望。
洪秀全一方面要外国尊崇他的万国真主地位，另一方面却又把外国人称为"西洋番弟"。洪秀全认为，华人与洋人"原系天父上帝之子，均是天兄耶稣之弟，彼此情同手足，谊切同胞。"②相亲相爱，"西洋番弟朝上帝，人间恩和在斯乎！"③当太平天国官员听说英国也拜上帝时，就说："吾等同拜一上帝，同一为上帝之儿女，大家都是兄弟。"并称"既系同拜上帝，皆系兄弟，所阅来书，两相符合，总属一条道路也。"④同拜上帝的宗教认同遮蔽了洪秀全和太平天国官员的政治目光，使他们长时期对资本主义列强的侵略本性缺乏应有的认知，对外政策必然因此产生误导。
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① 《太平天国文书汇编》，页61。