不但上帝教的宗教理论体现了反清革命的目标，就是它的宗教活动、宗教仪式也是如此。起义前夕，洪秀全领导教徒开展了大规模破坏偶像运动，向传统的封建神权和迷信发起冲击，目的在于树立上帝权威，动摇封建统治秩序。这无疑是以宗教名义进行的政治行动。拜上帝教的祈祷和礼拜等仪式的政治色彩十分明确。一个外国传教士也觉察到"祈祷文的主要目的"，"就是交战胜利，恢复江山。"①将士作礼拜时，全体肃静，由卒长读圣经一章，全体唱赞美侍，之后下跪，敬拜上帝。卒长取出小册子念祈祷文一遍毕，全体一跃而起，高挥手刀，大呼杀妖，礼成。②这些宗教仪式与基督教完全不同，目的是借助于上帝的力量，以鼓舞士气，动员将士奋勇杀敌。而且，它确实起了一定作用。
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① 《北华捷报》520 号，1860 年7 月14 日。
② 简又文：《太平天国杂记》，页174-175。
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（三）1853-1856：神学化趋向加强
定都天京以前，洪秀全等忙于军事作战和太平天国政权的初步构建，没有时间与精力建立一套周密的宗教体系，只是根据当前斗争的需要创制教义，因而上帝教带有革命化、世俗化色彩。定都以后，军政大权由杨秀清总理，洪秀全久住深宫，有充分时间和精力静心从事宗教理论的研究和阐发。拜上帝教因此得以严密和完善。而且，此时洪秀全高踞天王宝座，过着帝王生活，与火热的群众斗争日渐疏离，同时，面临杨秀清的严重挑战，必须作出回应，于是，皇权主义和神权政治成了洪秀全确保天子地位的有力武器。因此，拜上帝教的革命化遂告中止，代之以神权化的倾向。再说，随着太平天国军事上的巨大胜利和新朝政权的建立，拜上帝教必须承担新的政治任务，利用宗教力量维护新兴天国政权的长治久安。在新的形势和背景下，拜上帝教发生一系列的变异，体现了强烈的神学化倾向。
1）神化个人和领导集团，维护与扩展封建特权。
定都天京后，由于政治和生活环境发生显著变化，领导集团在起义初期那种"敝衣草履，徒步相从"的艰苦奋斗的生活作风随即抛弃，转而追求奢侈享乐的帝王生活方式。他们大兴土木、大讲排场，实施森严的等级制度。为了维护既得的封建特权，洪秀全等又对拜上帝教的理论和教义继续加工修改，以适应新的政治需要。
他们竭力用拜上帝教自我神化。宣称，洪秀全是禾王，是"真圣主"；杨秀清是禾乃。禾王、禾乃都是天国良民之主。杨秀清还享有"赎病主"、"圣神风"、"劝慰师"等尊号。1853 年末或1854 年初，洪秀全下诏说，据他1837 年升天时上帝的指示，他本人和诸王都是"上应天象"的神灵化身。并封萧朝贵为"雨师"，冯云山为"云师"，韦昌辉为"雷师"，石达开为"电师"，他们分别是高天"贵人"、"正人"、"仁人"、"义人"。这样，不但"天王是日光之照临，万方普察"；而且"东王列王是风云雨雷电光之敷布，化洽群生。"①以风云雨雷电等神权赋予首义诸王，把天象与人事沟通起来，充满了"天人感应"的神权色彩，目的在于神化领导集团，维护其无比权威与特权统治。
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① 《秦日纲等颂赞》，《太平天国史料》，页140-141。
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2）强化拜上帝教的神权意识，向军民灌输迷信和盲从，以加强个人独裁。
这一点杨秀清表现尤为突出。他指使御用文人编写《天情道理书》，大树自己的神学权威，宣称："东王打我们一班弟妹，亦是要好；枷我们一班弟妹，亦是要好；杀我们一班弟妹，亦是要好。"①杨秀清则借此滥用权力，常"突言天父附体"；为显示其威风，甚至不惜将对付敌人的酷烈刑罚滥施于太平天国军民，"时兴大狱"，"株连累累"，"重则点天灯，五马分尸，轻则斩首"，以示其严刑峻法，"以眩神奇"，②致使部属畏惊不安。燕王秦日纲帐下一名牧马人因为礼节不周，触犯了杨秀清的一个"同庚叔"，竟被处以五马分尸。杨秀清患目疾，却"作天父下凡状"，迁怒"各姐妹不知敬天父"所致，传令各馆女子，背赞美诗，"不能（背）者杖"。③还借故诛戮女官，"挖其眼，割其乳，然后剖其心，枭其首，谓出天父意。"④本来，拜上帝教强调斩邪留正，主张消灭敌人，保护天国军民，其爱憎立场鲜明。如今，杨秀清等却把诛杀矛头错误地转向天国军民，以此树立自己的独裁权威。上帝本来是给军民带来幸福和希望的天父，现在却成了喜怒无常，动辄杀戮无辜子女的暴君。
杨秀清的残酷行径严重损害了上帝圣洁慈善的伟大形象。
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① 《天情道理书》，《太平太国》（一），页391。
② 《贼情汇纂》，《太平天国》（三），页46。
③ 《金陵癸甲纪事略》，《太平天国》（四），页654。