① 《天父诗》，《太平天国）（二），页435-436。
② 《天父诗》，《太平天国》（二），页495。
③ 《天命诏旨书》，《太平天国》（一），页66。
① 张德坚《贼情汇纂》卷3，《太平天国》（三），页110。
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三、权力结构与权力斗争的历史考察
在君主专制政治体制下，权力结构呈高度封闭的集权架构，而中枢决策系统居于最高层次，不受其他权力系统的监察和制衡。并且，决策系统总是围绕政治强人运作，领袖在决策中处于核心地位，他的意图、指令常常是决策的重要源泉。一般说来，君主以强人姿态主宰中枢决策系统的运作，决断和处置王朝的各项重大事务。权臣则由君主甄拔、辅佐和赞襄决策。有时权力发生位移，决策核心被权力臣据有，形成强人操作的局面。参与决策者，甚至君主，都得屈从这位强人的意向和判断，其时，强人的身份地位虽有不同，但君主专制的实质未变。
我们已经指出，洪秀全追求的政治体制仍然是以天王为权力核心的君主专制，可是，就中枢决策系统的实际运作进程而言，天国的君主专制权力核心却发生曲折的转移和演变，而且伴随着围绕权力分配而产生的矛盾和冲突，使天国政局发生多次变异和动荡。
1847 年，洪秀全进入紫荆山，执掌最高权力，与冯云山共同决策，把拜上帝教传播到其他若干基地，建立了总部对各基地的垂直领导。这一时期权力系统运作程序如以下图示：程序表明，此时决策系统呈一元架构。洪秀全居独尊地位，冯云山远见卓识，忠诚可信，辅佐洪秀全草创组织，宣传发动，双方并无掣时和芥蒂。决策层次简化，颇具效率，有力推进了传教活动。洪冯同心共志，洪秀全密藏山乡，不多露面，从事教义阐发和编造预言神话，领导拜上帝、毁偶像的宗教斗争，在信徒中树立神人同体的特殊形象。洪仁玕说：洪秀全"常将此等天理、物理、人理化醒众人。而众人心目中见我主能驱鬼捉怪，无不叹为天下奇人，故闻风信从。"①至于具体宣传和组织工作，日常教务活动指导，总部常规管理，皆由冯云山统筹指挥。
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① 《洪仁玕自述》，《太平天国文书汇编》，页551。
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1848 年，事情起了变化。冯云山被拘入狱，洪秀全失去决策助手，中枢出现权力真空，他对各基地头目的统御程序发生故障，权力运作出现严重困难。紫荆山教众首当其冲，处于失控状态，人心因此涣散。杨秀清、萧朝贵乘势脱颖而出，相继玩弄"降憧"巫术，分别诡称天父、天兄附身，稳定众心，度过危机。洪、冯面对杨、萧控制家乡信徒的实力地位，决定妥协让步，承认杨、萧天父和天兄代言人的身份，接纳他们进入中枢决策系统，与冯云山共同主持总部常规事务。于是，决策系统出现二元架构，洪、冯和杨、萧构成两大层面，共同控制中枢权力。在实际运作中，杨、萧隐然凌驾于洪、冯之上。他们以天父、天兄名义，通过巫术，屡次下凡，口述"圣旨"，由洪秀全跪受认可，构成决策主要源泉。就已经发现的《天兄圣旨》考察，举凡洪秀全行踪、洪的家属安置、家事处理、各基地人事变动、活动方略、奖惩事宜、中枢重大决策与日常事务、未来军师人选、团营的指挥组织，??无不由天兄决断，洪秀全总是唯诺受命。天兄如此，天父的决策地位可以想见。天父天兄下达圣旨后，洪秀全据以决策，杨、萧、冯商定落实，转化为方针政策及举措，再输出各基地头目实施。其权力运作程序如下图所示：图表显示，杨、萧不仅控制决策系统的程序化运作，而且直接越过洪秀全的世俗决策核心权限，迳直以天父天兄圣旨，向中枢首领洪、杨、萧、冯，或各向基地头目，宣布决策，甚至向教众发布号令，有时单独召见，有时集体宣旨，皆由杨、萧视情随意决定，形成决策系统的非程序化运作。这样，洪秀全、冯云山与各基地头目之间的垂直领导体系遭到损害，杨、萧除了透过参与总部决策指挥各基地事务，还以天父天兄名义，直接管理和领导各基地头目，进一步制衡和压抑洪、冯的权力。洪、冯承认他们天父和天兄代言人的特殊地位，认可他们的"圣旨"具有最高权威，并带头遵行；杨、萧又提出，在天王以下，设军师职务，主持军政事务，洪秀全向"天兄"许诺，军师将由杨、萧担任，使他们执掌实权，洪秀全则成了挂名天子，这就是"虚君制"的缘起。
洪秀全梦寐以求的天子地位虽然并未动摇，但是，天子最高的决策权力被剥夺了。因此，"虚君制"绝非农民民主主义的产物，而是权力争夺和再分配的结果。洪秀全迫于力量对比的客观态势，接受了这一安排；杨、萧为了保持和强化自己的最高权威，需要这一架构。两大层面相互利用和妥协，构成了"虚君制"的二元权力架构。
但是，二元权力架构是不稳定的，两大层面的矛盾和冲突不时发生，在矛盾没有公开暴露时，冲突表现为潜在的暗流， 实质上是限制与反限制的斗争。
及至洪秀全在永安分封诸王，而且明确宣布，东王节制诸王，从此，杨秀清总理军政，"站在陛下"，并与萧朝贵联衔发布诰谕，宣示天下军民。当然，同时又借天父、天兄名义，控制最高决策权力。其中枢权力运作架构如下图所示：这一架构确立不久，冯云山、萧朝贵先后牺牲。洪、杨都损折了各自得力盟友，权力结构出现大片真空，理应由韦、石递补。可是，杨秀清并未擢升石达开为军师，韦昌辉也未能取代萧、冯权力。相反，萧、冯控制的权力被东王接管。因而，杨秀清总揽一切，严密控制洪秀全的政治活动，排斥和压制韦、石及秦日纲、胡以晃、陈承瑢等实力派的势力扩展。建都天京后，东王府成了决策和施政中心，杨秀清及其幕僚议定军国大事，形成决策源泉，再透过法定程序制定政策、法令，输出实施。天王府不过是礼仪上的决策机构，洪秀全对东王府的决策照例"旨准"，再交由东王府立法执行。其权力系统运作架构如下图所示：湘军情报头目张德坚对太平天国决策系统的运作展开一番考察，写道：杨秀清"为正军师东王。??一切号令皆自伊出。"而"洪逆深居简出，从无出令之事。"太平天国军政事务决策，"皆杨、韦、石三逆密计妥协，大事则登伪朝面奏，小事即具伪本章入奏，亦有时事过方奏，或竟不奏者。"当杨秀清"凡有军务议定奏上，无不准者，每批'旨准'二字。"取旨后，再由东王输出实施。可见，杨秀清居于决策枢纽，洪秀全"画诺而已"，不过是一方橡皮图章，使杨的决策合法化。同时，杨秀清又居于行政枢纽，发号施令，贯彻与落实自己的决策。而且，他还有便宜行事权力。可以"事过方奏，或竟不奏者"。洪秀全不敢过问。
按照《天朝田亩制度》规定，刑赏生杀、升迁降调，应由天王决定。其实，杨秀清"皆专决之"，洪秀全只能画诺旨准。至于文武调遣，将士转战，则由杨秀清颁给"将凭一张，用黄洋绉写好，铃盖双印，准剧贼在外先斩后奏。"北伐、西征的战事指挥，诸王出征和活动，均由杨秀清主断决定，洪秀全很少与闻。可见，杨秀清连程序上的旨准也不完全遵行，决策运作带有较多的随意性。因而，严重削弱和损害了洪秀全的皇权，天王追求的"生杀由天子，诸官莫得违"的专制权力，变成了"生杀由东王，天王莫得违"的大权旁落。洪秀全只得孤居深宫，韬光养晦，待机行动，收回被架空的皇权。杨秀清还垄断输入信息。其权力输入系统运作程序是："凡军务，群下具禀韦昌辉、石达开，谓之禀报，昌辉揣度可行，则转禀杨逆，谓之禀奏。杨贼若准，始转奏洪贼，以取伪旨。其实其事已由杨贼施行。凡紧要奏章若无杨逆伪印，洪贼不阅，故一应奏章必先送杨贼处盖印，虽昌辉自奏亦不能迳达。"①英国使者麦华陀与包令访问天京后，向驻华公使报告说："东王在他们的政体和宗教体系中是原动力。"他们与不少清朝将帅、文人一样，认为洪秀全"是否存在，是有重大疑问的事。"①由此可见，定都天京后，杨秀清在权力结构中，严密控制着决策、输出、输入等各大系统的运作，天王专制实际上成了东王专制。虽然就政治体制而言，并没有实质变异；但就权力运作程序而言，杨秀清"一切专擅，洪秀全徒存其名"。显然，这被洪秀全视为违悖法定程序，严重侵害了天王权力。迫于杨的权势实力，他也无可如何。因此，太平天国的君主专制体制实际上由杨秀清驾驭。
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