① 《原道觉世训》写作时间有两说：一说作于二次入桂以前，一说作于二次入桂到紫荆山之后。这里从后说。
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环境氛围大不相同，因而其思想观念又发生新的革命转变。前两篇《原道》文章中，洪秀全描述的是宗教救世方案，而不是革命救世的蓝图。在《原道醒世训》中，他虽号召上帝子女去实现公平正直之世，但实现方法却不是采用革命的手段。他说得很明白，要大家去寻找"水源木本"，认清上帝是"老亲"，是大家共同的天父，认识天下男女都是兄弟姐妹，大家都应遵守上帝诫条，不要尔吞我并，不要陵夺斗杀，人人"量宽"，"心好"，那末，陵夺斗杀之世就可以一变而为公平正直之世了。显然，这里没有一点为革命制造舆论的含义。当然，宗教救世与革命救世既有区别又有联系，在"救世"这一点上，两者是相通的；但在救世手段上又是有区别的。宗教救世就是以劝善方法改邪归正，革命救世就是以革命手段斩邪留正。一旦在救世方法上由劝善转变为革命时，救世理论就质变为革命思想。洪秀全在二次入桂以后，思想有了发展，写成了《原道觉世训》这篇点睛之作，提出了以革命手段实现公平正直之世，修正了以前的错误，这就把他宗教救世思想纳入他反清革命理论之中。还有学者认为，洪秀全在《原道救世歌》中反对"行杀害"，指斥白、项、黄、李为"嗜杀人民"的"草寇"，鼓吹"杀一不辜行不义，即得天下亦不为"，因此断言他公开反对农民起义，由此推理，似乎洪秀全走到了反清革命的对立面。这种说法值得商榷。首先，从《原道救世歌》通篇文章看，它是针对一般民众（包括乡村中小地主）宣传他的教义和主张，宣传对象并不包括掌握权力的上层统治阶级，反对"六不正"是一般群众处理相互关系应当遵守的道德规范。这里并不涉及他们与统治阶级之间的关系。"行杀害"是"六不正"之一，自然也在反对之列。因为这些民众都是"兄弟"，是上帝"赤子"，他们相杀是同类相残。从文意上看，他是反对下层群众之间行杀害的行为，并非反对诛灭邪恶势力。正因如此，洪秀全后来一直把反对行杀害列入十款天条，作为宗教诫律和夭国刑法，并要求信徒21 日内熟记，以严禁天国军民内部的暴力行为。所以，这种反对行杀害与他后来发动起义、消灭清朝官兵是毫不冲突的。其次，洪秀全饱读儒书，深受儒家思想影响。在儒学看来，白项黄李是杀人盈野的"草寇"，这种观点必然传递给洪秀全。他接受了封建史家"成者为王败者为寇"的观念，对同样是起义起家但成功为皇帝的刘邦、朱元璋，则推崇褒扬，作为效法的典范，而把败而为"寇"的项黄李作为谴责的对象。因而，就《原道救世歌》、《原道醒世训》内容而言，洪秀全的平均平等思想尚未与以前的反清思想对接，从而构成比较完整统一的思想结构。看来，因外出传教，发动群众展开宗教斗争遭到挫折之后，洪秀全对反清谋国的艰难深有体会。返乡之后，孤居塾中，闭门著述，探索救世救民的真理，因此与广大民众的反侵略、反纣建斗争发生隔离。其思想结构中，反清革命与真命天子意识转趋淡化，他企求透过宗教信仰的灌输，使人们确立崇拜上帝的观念和习俗，并大力展开劝善诫恶的教化宣传工作，实现《礼运篇》中的大同社会目标。洪秀全着手把基督教的平等平均观念与儒学大同思想对接起来，设计了未来的太平世界，使自己的思想发生新的变异，较之传统的改朝换代以解民悬的目标追求，显然更加深刻和创新。因此，我们从三篇著作中发现，前一时期的亟欲推翻清朝、开创新朝的思想和行动，被长期持续的精神教化所替代。洪秀全找不到推翻旧世界的强大物质力量，只得寄托于精神力量的持久映射和发挥，以改造人们的思想境界，从而曲折地改变旧的客观世界，达到救世救民的目标。
由此可见，洪秀全这一时期的活动，属于宗教救世性质，著作也充斥着宗教道德说教，看不出有反清革命的倾向。但是，他的反清革命思想并未消弭，而是再次潜居思想深层，只是在议论时势时，对个别知已私下流露蕴蓄日久的反清情绪，却并没有在近期内准备革命的打算。这与他1843-1844年和1847 年二次入桂以后，反清革命思想在他诗文和行动中得到充分体现相比，是大不相同的。这种事实表明：1845-1846 年，洪秀全思想主流发生了变化，宗教救世思想占据了主导地位，而反清革命思想则退居幕后。
洪秀全的反清革命思想退潮，还与他深受儒家"修德受命"的思想影响有关。儒家典籍《尚书》等有甚多文字记述尧舜禹汤文武，修有大德，是以上帝眷佑，以大命集其身，使君临天下，抚绥万方。此种修德受命的古训、亦必传递于深受儒学熏陶的洪秀全。他在这时的著作中，多次援引了这种古训和事例，诸如："德合天心天眼开"，"夏禹位罪文献洛，天应人归无可猜，""禹稷勤劳忧饥溺，当身而显及后狂"，"周文孔丘身能正，陟降灵魂在帝旁"??，表明他也是深信修德受命之说的。洪秀全还自认为与黄巢、李闯王等起义者不同，并非那种不顾修德而伪造符命，达到夺权或篡位目的的"野心家"。他以梦为真，确认自己受有天命，但尚需努力修德，才能得到民心。于是，他决心转入宗教救世的教化工作，以补上"修德"这一课。因此，他停止了反清革命活动，潜心"修德"：返回家乡传教，劝人信拜上帝，不拜邪神；宣传惩邪崇正，以挽救颓风，树立正气，从而使人们自觉修德济世，"正已正人"，以实现天下太平。而且，他讲求"淑身"，严格要求自己。洪仁玕回忆说：洪秀全自拜上帝后，"人格完全改变，其态度高尚而庄严，坐时体直容庄，双手置膝，两脚分列而从不交股，辄正襟危坐，不俯不仰，亦不斜倚左右，如是历数小时无倦容。彼目不斜视，亦不反顾，行时步履不疾不徐，常现庄严态度，自后寡言鲜笑。①可见，洪秀全这一时期的思想言行，仍然在儒家"正心诚意修身齐家治国平天下"的说教中盘桓。
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① 《太平天国起义记》，《太平天国》（六）页862。
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（四）1847：新的起点--领导反清革命大业
正当洪秀全转向宗教教化救世的同时，他的战友冯云山却坚持反清革命道路，不因一时挫折而改变初衷，而是在桂平紫荆山区，深入山民和烧炭工，积极宣传拜上帝教，并以宗教纪律约束信徒，初步建立草根型的宗教组织。冯云山具有宣传和组织天才，素怀反清谋国大志，为人谦逊忠诚，作风扎实严谨，任劳任怨，而且富于学识，策略灵活，善于与各阶层人士交往。通过二年多的艰苦努力，他发展了信徒约3 千人，创建了策一个初具规模的反清基地，为洪秀全的反清革命大业准备了一支有组织的群众队伍。这是洪秀全反清思想第三次跃升的重要物质因素。
就洪秀全思想演变的脉胳考察，他在1847 年上半年赴广州从美国传教士罗孝全学道。此时，广州人民正在进行声势浩大的反对英人入城的斗争，这对洪秀全的思想变化发生重要影响。他从"官怕洋鬼，洋鬼怕百姓"，"粤东之民骎骎乎玩大府于股掌间"①的事实中，看到了群众的力量，进一步认清了清朝统治力量的虚弱与腐朽。他感到"心中似乎在一种模糊状态下"的"爱国幻想可能有一个实现的机会"②，因而，他判断反清革命的时机已经到来。
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① 夏燮：《粤氛纪事》卷1，页1。
② 《中国人及其叛乱》，转引自茅家琦：《太平天国兴亡史》页24。
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在学道期间，他撰写了宗教论文，叙述了1837 年的奇梦，论述自己将要"南面为王"的真命天子意识，使罗孝全大为惊诧。看来，此时他的反清思想又在跃动和回升。于是，学道结束后，他立即奔赴广西，寻找冯云山。而冯云山在紫荆山区开创的兴盛局面更给他极大的鼓舞和力量。他看到拜上帝教这个精神武器在冯云山几年艰辛努力下，终于转化为初步的物质力量，更感到先前的抱负和理想有了实现的可能。于是，他的宗教救世思想从支配地位迅速退居次要地位，反清革命思想第三次上升，成为他思想意识的主流。
洪秀全一到紫荆山，立即感受到拜上帝教所产生的强烈精神氛围和信徒的强大力量。拜上帝教不再是他头脑中艰苦思维的精神产物，而被冯云山物化为一支群众队伍。原来，他一直追求的以宗教发动群众的目标，如今经冯云山艰苦实践，取得了显著成效。紫荆山的现实对他一度沉溺的宗教救世思潮不啻是一种否定，而促使他回复到1843-1844 年的目标和手段的实践。更使他感到欣慰的是，冯云山把"洪先生"奉为教主，处处突出这位宗教领袖的至尊地位，把紫荆山区的一切进展和成就都归结为这位领袖的启迪。洪秀全原来的真命天子意识得到众多信徒的认同，更加坚定和膨胀。当然，此时，他不会公开亮出反清立业的政治目标，更不会立即向教众自命天子，而是继续展开冯云山行之有效的传教工作，逐步推进宗教斗争，以扩大基地和教众队伍，积蓄反清力量，等待时机，准备起事。
洪秀全、冯云山把工作重点放在大力传教上。拜上帝教迅速逾出紫荆山，波及两广若干州县，至起义前夕，已有教徒二三万人，基地十余处。洪、冯在紫荆山建立总部，各基地建立组织网络，严格遵守和执行拜上帝教仪式和十款天条，在广西形成一支具有统一宗教信仰、严密组织纪律的政治力量。同时，洪秀全开始发起捣毁偶像和宗祠神庙的宗教斗争，引起地主团练的仇视和反扑，教众为了自己和反对迫害而自发武装反抗，酿成教众和团练间的流血冲突，从而出现革命化和军事化的猛烈势头。
洪秀全的另一项重要工作是撰写宗教文献，以充实思想武库，因应新的形势，提升舆论的层次和力度。《原道觉世训》与《太平天日》是此时的代表作。
《原道觉世训》是洪秀全1847-1848 年间所作，是一篇用宗教语言写成的社会政治论文。在这篇文章中，洪秀全提出了"阎罗妖"这个概念，指出，"阎罗妖乃是老蛇妖鬼也，最作怪多变，迷惑缠捉凡间人灵魂，天下凡间我们兄弟姊妹所当共击灭之惟恐不速者也。"又说："其一切无名腫毒者，类皆四方头红眼睛蛇魔阎罗妖之妖徒鬼卒。""阎罗妖"是一切妖徒鬼卒的总代表，是现实世界一切邪恶的根源。演绎成政治概念：阎罗妖就是指清朝皇帝，而妖徒鬼卒则是清朝的贪官污吏及一切效忠和追随清朝的封建地主。这就指出了打击的目标和对象。洪秀全还透过神妖的对立，把现实社会划分为"正"与"邪"两大阵营，突出了"皇上帝"与"阎罗妖"、"上帝子女"与"妖徒鬼卒"的矛盾和斗争。他自命皇上帝在人间的代表，为凡间人民的主，而对封建皇帝神格化的阎罗妖进行了严厉的批判。在这里，洪秀全发出了战斗的号角，号召人民起来共同击灭阎罗妖及其妖徒鬼卒，显然暗寓用暴力推翻清朝统治的政治含义。