（三）革故鼎新，建设理想社会
洪秀全"开创新朝"，试图与历代王朝的传统彻底决裂，以建设"新天新地新人新世界"。他提出："凡一切制度考文，无不革故鼎新，所有邪说异端，自宜革除净尽。"①定都不久，洪秀全颁布了《天朝田亩制度》，描绘了"无处不均匀，无人不饱暖"的理想社会，并具体规定要实施一系列革故鼎新的政策措施。其内容十分广泛，涵括纲领大政直至风情习俗等各个层面。政治上，洪秀全创立了主与军师的权力动作程序；废除了清朝各级政权机构，建立起太平天国的一套地方官制，包括由《周礼》衍化的乡官制度。律法和司法制度也与清朝完全不同，十款天条是太平天国的律法基础，还有十诫、十嘱、十除、十斩等四十条，《太平条规》、《行军总要》等也属于法律文件。司法程序，由下而上审理，不能解决的词讼，层层上达，最后奏陈天王，天王降旨裁决。
社会生活上，洪秀全等一度在天京和一些城市废除家庭，分别男行女行。男人男馆、女人女馆，儿童或编入童子军，或入"育才馆"读书，耆老者入"老民馆"，残废者入"能人馆"，会写会算者为各馆书手，有专门技艺者分别编入百工衙或诸匠营，各从事力所能及的劳动。太平天国试图建立一种各有所归、各尽所能，亲爱和睦的社会大家庭。后来无法推行，才恢复一家一户的小家庭。
经济上，开始力图废除封建土地所有制，将一切土地收归国有、平均分配给农民耕种，因无法实行，转而承认土地占有现状。在天京一度废除财产私有制度，一切财物收归各级圣库，按人口、等级平均分配与消费。赋税制度上，先实行进贡、打先锋的贡献政策。在承认土地占有现状后，实行按清朝旧制交粮纳税。工商业政策上，在天京和一些城市废除私营手工业和商业，将手工业者按其技能分别编入诸匠营和百工衙，只在天京城外设立公营性质的新型商业；后来恢复商业，天京以外亦允许私营手工业存在。
文化政策方面，开始对儒经采取尽行焚禁的政策，不久即改为删改政策。天同设立"删书衙"删除其中"不合天情"的"妖话"；用科考、招贤、荐举等方法广纳知识分子；科考取消封建门第限制，考题出自拜上帝教经典和太平天国文献，不从儒家经典出题。重视儿童、妇女教育，推行拜上帝教的宗教教化，提倡朴实明晓的文风等等。
外交政策上，坚持民族自主的原则，拒绝外国列强的一些不合理要求。
在社会风气方面，洪秀全试图设计和创造出一套拜上帝信徒应遵守的独特的行为规范，虽然其中不乏无视正当的民间传统风俗的过激规定，但不少方面表现了对传统陋习公开挑战和决裂的勇气，具有明显的净化社会风气，提高道德风尚的进步意义。其主要革新分述如下：
（1）宗教活动：扫除妖魔邪神，朝夕礼拜上帝。太平军在所经过和占领的城市、乡村，都雷厉风行地进行了破寺庙、毁神像的活动，禁止僧道诵经念佛，禁止群众"奉佛敬神"，不准民间供奉家堂、灶神，①"不准饭菜追敬祖先"②。同时，用政权力量把拜上帝教推广到民间。《天朝田亩制度》详细规定了"内外诸官及民"包括所有"男妇"及"童子"，都要从事读圣书、做礼拜、赞颂皇上帝等活动。把拜上帝教一整套宗教活动贯彻到人们日常生活中去。还通过颁布、张贴大量文告，广为散发宗教宣传品，经常向群众"讲道理"等各种方式宣传拜上帝。
（2）衣冠服饰上，规定了三条原则，即严格禁止穿着清朝的正式官服，要求男子蓄发、妇女放足，严禁雉发和缠足。把蓄发与否作为是否顺从太平天国的标志，对雉发不蓄者斩首不留。群众和下级官员不得越级穿着官员或上级官员的服装。定都后，制定了等级分明的服饰标准。
（3）婚丧礼仪。太平天国还向维系封建政治关系和伦理关系的封建礼仪提出了挑战，他们把"打躬叩首"的参拜揖让之礼斥为"妖礼"。婚礼上，反对铺张礼俗，主张节俭办婚事，废除择古日、具聘礼、宴宾客、用鼓乐等"旧时歪例"，结婚只须按一定章式祭告天父上主皇上帝即可，新人或同赴礼拜堂，教士为之祈祷，或"短烛一对交拜而已"③。丧礼上，也变革"旧时坏规矩"，认为人死是升天，是回到"大天堂"这个"极乐世界"去享受永福，所以"宜欢不宜哭"。规定"丧事不可做南无、大殓、成服，还山，俱用牲醴茶饭祭告皇上帝"④，不得招魂设醮，禁用棺木，只以被绸裹尸包理，葬墓不得讲求风水等等。
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① 《太平天国史料专辑》，页37。
② 《太平天国丛编简辑》（六），页394。
③ 《太平天国丛编简辑》（六），页395。
④ 《天条书》（初刻本）。
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（4）过年度岁。太平天国严格推行天历，禁止群众过旧历新年，称之为"妖历"、"妖年"，过"妖年"者治罪。天历新年在旧历的正月初七。过天历新年，除保留了结灯彩、帖春联、衣鲜衣、送年礼、张筵宴、闹通宵、敲锣鼓、燃鞭炮等传统庆贺方法外，还增添了一些新的东西，如元旦第一件事是到天福堂上敬天父，并停市一天，人们游大街。拜年俱用名片，进门不叩首、不作揖，只喊"升官发财"，直身三跪，留茶而去。
（5）烟酒娼赌之禁。在创立拜上帝教时，洪秀全就严禁吸烟、饮酒、为娼、赌博。起义后，一再重申禁令。定都后，立即将这些禁令从军中扩展到民间，规定"烟、酒、赌博概不准"①。饮酒者受责罚，严重酗酒者处斩。对吸黄烟、土烟者，杖责游街。人平天国禁止鸦片尤力，把鸦片（洋烟）看作是戕害民族机体、败坏社会风气之大敌，一再"出示劝人戒赌、戒鸦片，先以妻子衣食为喻，继以精神血气父母遗体力喻，长篇累犊，居然苦口婆心。"②洪秀全为此还两次下诏，劝军民禁戒鸦片③。对吸食鸦片者斩首不留，对贩运鸦片或开设烟馆者格杀勿论。赌博也在严禁之列，太平天国把"骨牌、骰子等赌具列为禁物，严禁开设赌场，或私下聚赌。此外，还禁娼妓、禁淫乱，禁卖人为奴，规定"不遵条规当娼者，合家剿洗，邻佑擒送者有赏，知情故纵者一体治罪，明知故犯者斩首不留。"④太平天国力图根除清朝社会普遍存在的社会恶习，树立健康良好的社会风尚，体现了农民对建立美好社会环境的渴望和追求。
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① 《太平天国丛编简辑》（六），页394。