那个火苗长长的油灯，上面虫蛾飞来飞去，站在人家身后，不知不觉看了半天。吕家坪
市镇到坳上，虽有将近三里路，老水手同匹老马一样，腿边生眼睛，天上一抹黑，摸夜
路回家也不会摔到河里去。九月中天上星子多，明河在空中画一道长长的白线，自然更
不碍事了。因此回去时火把也不拿，洒脚洒手的。回坳上出街口得从保安队驻防处伏波
宫前面经过，一个身大胆量小的守哨弟兄在黑暗中大声喊道：“口令！”
老水手猛不防有这一着洋玩意儿，于是干声嚷着：“老百姓。”
“什么老百姓？半夜三更到哪里去！不许动。”
“枫树坳坐坳守祠堂的老百姓，我回家里去！”
“不许通过。”
“不许走，那我从下边河滩上绕路走。天半夜了，人家要回家睡觉的！”
“天半夜了，怎么不打个灯？”
“天上有星子，有万千个灯！”
那哨兵直到这时节似乎方抬头仔细看看，果然蓝穹中挂上一天星子。且从老水手口
音中，辨明白是个老伙计，不值得认真了。可是自己转不过口来，还是不成，说说官话：
“你得拿个火把，不然深更半夜，谁知道你是豺狼虎豹，正人君子？”
“我的副爷，住了这地方三十年，什么还不熟习？我到会长那边去有点事情，所以
回来就晚了。包涵包涵！”
话说来说去，口气上已表示不妨通融了，老水手于是依然一直向前走去。老水手从
口音上知道这副爷是家边人，好说话，因此走近身时就问他：“副爷，今天戒严吗？还
不到三更天，早哩。”