前人船都笼罩在那个紫光中。平静宽阔的河面，有翠鸟水鸡接翅掠水向微茫烟浦里飞去。
老水手看看身边客人和舵把子，已经完全被烧酒降伏。天夜了，忙匆匆的扒了一大碗红
米饭，吃了几片肥烂烂的猪头肉，上了岸鲇鱼似的溜了。
他带了点轻微酒意，重新上正街，向会长家中走去。
会长正来客人，刚点上那盏老虎牌汽油灯，照得一屋子亮堂堂的。但见香烟笼罩中，
长衣短衣坐了十来位，不是要开会就是要打牌。老水手明白自己身分，不惯和要人说话，
因此转身又向茶馆走去。
货船到得多，水手有的回了家，和家中人围在矮桌边说笑吃喝去了。有的是麻阳县
的船，还不曾完毕长途，明天又得赶路，却照老规矩，“船到吕家坪可以和个妇人口对
口做点糊涂事”，就上岸找对手消消火气。有的又因为在船上赌天九，手气好，弄了几
个，抱兜中洋钱钞票胀鼓鼓的，非上岸活动活动不可，也得上岸取乐，请同伙水手吃面，
再到一个妇人家去烧荤烟吃。既有两三百水手一大堆钱在松动，河下一条长街到了晚上，
自然更见得活泼热闹起来。到处感情都在发酵，笑语和嚷骂混成一片。茶馆中更嘈杂万
状。有退伍兵士和水手，坐在临街长条凳上玩月琴，用竹拨子弄得四条弦绷琮绷琮响。
还风流自赏提高喉咙学女人嗓子唱小曲，《花月逢春》，《四季相思》，万喜良孟姜女
长城边会面，一面唱曲子，一面便将眼角瞟觑对街黑腰门（门里正有个大黑眼长辫子船
主黄花女儿），妄想凤求凰，从琴声入手。
小船主好客喜应酬，还特意拉了船上的客人，和押货管事上馆子吃肉饺饵，在“满
堂红”灯光下从麂皮抱兜掏出大把钞票来争着会钞，再上茶馆喝茶，听渔鼓道情。客人
兴致豪，必还得陪往野娘儿们住的边街吊脚楼上，找两个眉眼利落点的年青妇人，来陪