痛定之后，梅契尼柯夫总结道：“同样吞服了霍乱弧菌，为什么会引起极不相 同的结果？这要看各人的吞噬细胞是否起作用”。在当时这是唯一合理的解释。梅 契尼柯夫用注射器从吞服了霍乱弧菌的健康人体内抽出血液，放在显微镜下仔细观 察，无论如何总是找不到霍乱弧菌（当然这是找不到的）。于是，他得出结论，这 是由于身细力壮者的吞噬细胞吞噬了霍乱弧菌的缘故，吞噬细胞保护着人体不受微 生物侵袭。
遗憾的是，由于当时科学发展水平的限制，人们无法看到人体内的吞噬细胞吞 噬微生物的具体过程，因为人体内的吞噬过程不像水蚤吞噬酵母菌芽胞那样直观可 见。这也可能是德国微生物学家拒不承认吞噬理论的原因之一。在伦敦召开的世界 医师大会上，双方论战的激烈程度达到了顶点，甚至发展到有失尊严地互相攻讦。 德国人指责梅契尼柯夫说：“你是说谎者！”梅契尼柯夫寸步不让地回击道：“恰 恰相反，说谎的是你们！”
双方的论战前后持续了二十多年。争论激烈之时，便是矛盾接近解决之日。19 世纪末，鏖战缓和下来了，论战双方的功过是非也慢慢做出了公正的结论，细胞免 疫现象得到更多实验资料的证实。当我们回顾这场争论的历史过程时，可以看出： 有时由于人们认识角度的差异，导致观点上的片面性，从而使某个即使正确的理论 难以通过。因为在探索真理的征途上，人人都偏爱自己的发现，信赖自己的实验资 料，由此产生的自信往往使人陷入片面性。某个领域的权威学者由于其成就已经得 到公认而成为该领域的最高仲裁者。他们对某个新发现的排斥态度可以变成一个动 员令，驱使其追随者向新理论发动一场理论“围剿”，其攻势之猛烈有时可能使新 理论的发现者产生动摇，甚至使研究被迫中断。这对科学发展所带来的损失往往是 难以估量的。 这就是我们必须经常重温科学蒙难历史的理由所在。 恩格斯指出： “我们还差不多处于人类历史的开端，而将来会纠正我们的错误的后代，大概比我 们有可能经常以极为轻视的态度纠正其认识错误的前代要多得多”。“前车覆，后 者诫”，是有助于科学进步的。
同时，科学家在坚持、捍卫自己的科学发现过程中，应该认真听取反对意见， 冷静分析这些反对意见中的合理成分，用来审核自己的观察、实验中的纰漏，将反 对意见变成推动自己理论更加完备起来的动力。每个研究人员都应该客观地对待别 人的新发现，既衷心祝贺新理论的诞生，又耐心地指出其不足之处，就像期望别人 公正地对待自己那样。这样一来，就可以使争论的双方减少不必要的纠葛与烦恼， 化阻力为动力，推动科学的迅速发展。这些科学发展史中的经验教训，如今已经变 成科学研究的道德准则，成为科学工作者的高尚美德了。
1900年，梅契尼柯夫发表了《二十年来对传染病的免疫性研究》一文，系统地 论述了人体的白细胞和肝、脾内及细胞吞噬微生物的特性，正式提出最初的噬菌细 胞免疫学说（Phagory-tentheorie），1908年，诺贝尔奖金委员会决定授予梅契尼 柯夫诺贝尔医学与生理学奖。
从此以后，梅契尼柯夫的处境大为改变，当他出席某些学术会议走进会场的时 候，受到了人们由衷的景仰和欢呼，连过去一度拚命反对他的德国人也向他热烈鼓 掌，表示敬意。人们的称赞和尊敬是对艰辛劳动的最好报偿。梅契尼柯夫软慰地看 到，从此探索微生物致病机理和人体免疫现象已成为一门正式专业，大批年轻有为、 受过专门训练的医生参加到这个行列中来。他们毫不怀疑吞噬细胞吞噬病菌的现象， 并且他们不满足于臆测性质的答案，而是用科学实验一步一步地揭开了人体免疫之 谜，免疫病理学终于日臻完善，成为人们战胜传染病的有力武器。在人们为免疫学 的进步而热烈欢呼的时候，始终没有忘怀为这项研究奠定基础的开拓者——梅契尼 柯夫。
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第三十二章 无人问津三十年
——加罗德和他的遗传性疾病研究