老焦是第二天早上回来的。本来首长的病前一天晚上就已经安顿好了，但美丽的女医生
不让老焦走，她胆子小，怕出意外。首长就命令老焦留下。老焦在椅子上守护了一夜。早
上，当他打扫完楼道卫生（旮旯里的痰迹让他费了点工夫），出现在讲台上的时候，仿佛一
具埃及金字塔内发掘出的木乃伊。
隔了一段时日，郁臣又来报告：焦如海找不到了。他不知道工兵上次受到的挫折，兴致
勃勃以为是表示忠诚的好机会。工兵这一次只淡淡地说：“你不要管了。我知道了。”
仍旧同上次一样，哪里都没有焦如海，好像他已提前火化成烟。
工兵耐心地在堆满黄连的小屋里等。是的，他没有军区首长大，可他比焦如海大。军区
可以不通知我，但你焦如海必须向我请假！你得明白，在这一亩三分地里，到底是谁说了算！
暮色，像昏鸦的翅膀，裹胁走了屋内所有物件的轮廓。凛冽的苦气，浸泡着人的每一次
呼吸。屋内很洁净，但这洁净，更笼罩着一种冷模的凄凉。
“这真他妈不是人呆的地方！”工兵咒骂着，抬起屁股要走。他原本预备等老焦刚一进
屋就给他一个下马威，叫他以后再敢目无领导。但这小屋给他无形的压力，他一分钟也不愿
停留了。
正在这时，门开了。一个鬼魅般细长的阴影，飘燃而至，手中还挽着一个偌大的包袱。
“队长，你好。”焦如海苍老的声音竟含着抑制不住的喜悦。
工兵的心吓得砰砰直跳。他原是专为等焦如海，来人应时而归，还把他骇成这样，奇怪
焦如海在自己黑洞洞的房间里，劈头看到一个人影，竟如此安详。
“我是既不怕死人也不怕活人的人，还有什么可怕的呢？”焦如海仿佛看出了工兵的疑
惑，淡淡地解释。