乔先竹没去火葬场。老姜怕她一定要去，正不知如何劝才好，乔先竹自己却先说了：“
我不去。那不是烧我的孩子，那是烧那个瘤子。”
女儿被捅进焚尸炉。老姜就跑到院子里看烟囱里冒的烟。他想这是这孩子在世界上最后
的模样了。砌成四方形的烟道冒了一缕极轻袅的白烟，之后就是浓黑的乌龙。
“孩子，爸爸知道只有刚开始那一小截是你，后来就都是那个瘤子了。你到天上去了，
你顺着风回家看看你妈吧，她想你啊！”
女人不吃饭，瘦得像两张纸贴在一起。在亮光里，从她的后背，能看到前面的肋骨。
吃饭的时候，她就说：“去叫小甜。”
小甜自然是不会来的，她就说：“你先吃我等她。”
闻到饭的气味，老姜觉得饿极了。从那遥远的疙瘩汤以来，他好像从未吃过饭。他把饭
碗上的磁都咬下来了。
男人在事情没有发生以前非常惊慌，把力量积攒起来。结局一旦出现，就冷静了。女人
们在每一步骤中都有板有眼，她们把血撒在途中，最后就全线崩溃。
夜里，乔先竹把丈夫撼醒：“起来！起来！我们的女儿活了！”
老姜看到女人的眼睛绿莹莹的，好像表盘上的荧光。
“活了？怎么会？是我亲眼看见她烧成了灰！你醒醒！”
男人去摸女人，好像摸到一丛荆棘，到处扎手。
“你快去开门！她就穿着红皮鞋，在我们门前走呀走……”女人挣扎着要起来。
“我去！”男人开了门。门外是一地清辉。
“都怪你开晚了门。女儿又生我们的气了。她走了……走了……”