他最后一次在牢狱里看到手里抱着娃娃前去探望他的穷朋友时，扬着沾满了靛青的手，拜托朋友道:
"兄弟好歹照顾这个女小子，俺死了，来生变牛作马报答你."
这是师师能够从别人口里听到她爹说的最后一句话.过不了半个月，他爹没等到结案发配，就死在狱中.再过两年，受爹委托的那个穷朋友不知为了哪一桩，也被捉进狱里去.
失去了这些亲人后，师师就长期成为无依无靠、流浪街头的孤女，受尽生活的折磨.在她十一岁那年，隶属倡籍的李姥把她收养下来，花了一番心血，逐渐调理她成为名满京华的歌妓，改变了她的生活.成名以后，尽管锦衣玉食踵门而至，却永远揩拭不掉那深深地烙在她心头的创伤.她每次拨动琴弦，信手弹去，常会不知不觉地弹到《吴江冷》，并且低吟起《蓼莪》篇而氿澜不止.
这个时候的官家如果能以沉默的同情倾听她吟完下面的几句诗:
"父兮生我，母兮鞫我，
拊我畜我，长我育我.
顾我复我，出入腹我，
……"
她也许会改变对一个富商的轻视.把他看成为至少是能够理解她的感情的来客，而与他款款地说话了.
她的琴声是这样凄楚，她的低吟又是这样沉痛，天地似乎又为她交易了一次颜色.现在这间黛绿色的阁子，忽然罩上一层悲怆的、黯淡的银灰色.他是懂音乐的，常常自命为顾曲周郎，绝不是师师想象中的"牛".可是他的所谓"知音"，无非是从理论和技巧上，从浮浅的、虚假的感情意义上来理解音乐罢了.既然在他的指尖上已经套上宫廷意识的薄膜，他怎能真正、直接拨动心弦，与一个哀伤自己流浪的童年生活的少女发生共鸣呢?他与她是完全不同的两种人，无论现在和后来，在这个皇帝与这个歌妓的全部关系中从来没有发生过真正的共鸣.只有他们最后一次见面，才是唯一的例外.
他不但没有把诗句接着念下去，反而做了师师在这个时候最不愿看到的事情——鼓掌称赞.于是琴声、歌声，一时都嘎然而止.在师师琴台旁本来就已摇摇欲堕的大商赵乙，顿时被抛进万丈深渊.
这时天色将近徽熹，他再也待不下去，只好匆忙地喝过半盏杏酪，搴帏出门，怏怏而去.
感到歉意的李姥把他送出大门时，忽然惊异地发现半条街上都布满了禁卫军和内监.他们一见他出门，就立刻迎上前，把他扶上轻辇，带着那匹小乌.打道回宫.这个景象把她吓得半死.
官家第一次遭到一个女人的冷落，但他反而因此更加下定了要把她接进宫里去，成为他的私有品的决心.
(三)
官家再次去的时候，不再是大商赵乙，而是当今的宣和天子、道君皇帝赵佶了.既然撕去伪装，他索性摆出官家的派头儿，把内府珍藏的"辟寒金钿"、"映月珠环"、"舞鸾青镜"、"金虬香鼎"四色价值连城的礼物送给师师.他认为这种派头儿可能会改变师师对他的看法，很容易就能达到他的目的.果然，这一次他在镇安坊受到的不再是大商、而是官家的待遇.师师向他拜舞谢恩，做了礼节上应当做的事，并且庄重得好像在太庙里奏太常之乐、在圣殿上舞八佾之舞一样为他献艺，可是仍然保持着那副落落寡合的神情.
他害怕官家的气派可能使她们拘束了.下次去的时候，有意把李姥找来安慰几句.李姥确是像他估计的那样，一见到他就匍匐在地，半天说不出一句完整的话.八月十七晚上，师师没有露面以前，李姥曾经发挥过蜜汁似的应酬功夫，如今那蜜汁似乎已从她的骨髓中抽干了.官家亟力安慰她，亲切地称之为"老娘"，并且笑笑说:"今后朕与老娘是一家子的人了，千万不要拘礼!"成为官家的一家子人，而且出自圣口御封，当世能有几人?这当然是莫大的光荣，是王黼、高俅之流千方百计求之而不可得的殊恩.官家说了这一句，偷眼瞟着师师，看看她的反应如何.没想到师师并不像他所想象的，她既不因为他暴露了官家的身份而自感卑屈，更没有因他这句话而得意起来，仍是冷冷的，无动于衷.
官家过去从别人的口传中得到师师的印象可以概括在一个"艳"字之中，后来他亲自见到师师时，才知道那个"艳"字不切，应改为一个"韵"字，后来去了几次一再尝到她的落寞，才深深地体会到那个"韵"字尚不足尽师师之生平，另外一个他十分不愿意的"冷"字不知不觉地在他的概括中占了上风.从此以后，他联系到师师时，就摆脱不开这个拒人千里之外的"冷"字.
大商之富、官家之贵、一家子之亲，是他事前认为可以决战制胜的三门重炮，没想到在冰冷的师师面前，这些热火器全然失效.他显然低估了对方的抵抗力.失败使他的头脑变得清醒些，他改变战略，从速决战改变到拉锯战，希望以旷日持久的"韧功"来争取她.可是改变的结果也没有使他的处境好转.这件事似乎一上来就形成僵局，以后也不可能变得顺溜起来.现在的情况是这样:他越想得到她，就越发不能得到她；他越发不能得到她，就越想得到她.这个恶性循环使他完全失去主动权，并且越来越发展成为他私生活中的头等大事.