第二天确息仍未报来，局势更加混沌.
城内为数不多的常胜军还能力持镇静，劝告居民毋得惊扰，但是居民们到处打听消息，一会儿传说张令徽、刘舜仁无耻降敌，一会儿传说赵鹤寿、赵松寿兄弟以身殉国，他们互相走告，掩盖不住内心的惶恐.常胜军采取严厉的措施，白日戒严，禁止行人在街道上往来.
中午以后，对官员们的监防又加紧一步.除蔡靖一家外，他的幕僚属吏一概撵出府门以外，顿时内外隔绝，不通信息.这促使蔡靖把朦朦胧胧的结沦更趋向于具体化，而那些空空洞洞的圣贤之训、华夷之防，也变得更加虚无飘缈了.
这时他蓦地想起旬日前接到清州被占的消息，时当留在界首的接伴贺正且使傅察被俘不屈，骂贼而死，副使蒋噩、武汉英髡发易服，泥首乞降.傅察是自己在太学中的同舍生，后来又在礼部共事多年，生平以节义相砥砺，可称得是个畏友.他被四太子兀术杀死后，从人回来传达他的死状，大义凛然，与副使们相较，有泰山鸿毛之别.把这件事上告朝廷的奏章就是他亲手撰制的，写得淋漓尽致，以期不负死友.当时自己朗声读了几遍，也十分感动.在奏章中，他痛斥蒋噩、武汉英面缚阶前，腼颜偷生，曾狗彘之不若!表彰义烈、斥责奸佞，自问持论甚正，析义甚精.此刻一层朦胧意识蒙上他的头脑，竟有些迷糊起来，忠佞之间的界限也不象旬日前那样黑自分明了.现在他的想法和草疏那会儿已经有相当大的变化.
"之明刚直博大，正气磅礴，死得磊磊落落，朝廷自有恤典.蒋噩、武汉英临难之际，勉应危局，也亏煞他们，只是生死一层未曾看透，尚有一间未达，例也不可厚责他们."
要达到生死关头的那一"间"，固然很不容易，已经达到过又回出来，再要"达"进去，那更加是难上加难.看来，随着他的持论的改变，这一"间"是永远达不到了.
晚晌时刻，那个面如铁石的军官忽然闯入府来，换上一副笑吟吟的面孔，邀请蔡靖父子前往郭药师家中赴宴，他说是:"副使有屈安抚至府中宴集."
郭药师虽为燕山路安抚副使，他手下人一概称他为统领，副使这个职街早被人们遗忘.如今这军官改口称副使，那非出于他本人的特别关照不可.郭药师机诈百出，这一表示谦逊的称呼，一定有他的道理，为吉为凶，一时尚难逆料，但足以证明，他本人确从东城外回来了，距离哑谜揭晓之期已经不远.蔡靖怎敢怠慢?急忙携带儿子奔往"同知府"赴宴.这座同知府据传还是当年安禄山在卢龙节度使任上的旧第.安禄山、史思明相继为大燕皇帝，即就节衙改建为皇宫.它经历了二百多年的沧桑，中间迭为节衙、王府、留守府、皇宫，现在改成同知府后，仍然是府第潭潭，棨戟森严，比蔡靖所居的府衙不知要壮丽多少倍!一踏进它的门口就会使人不自禁地产生能不能再回出来的恐怖感.
安抚使司主要的文宫和幕僚都被召来赴宴，酒筵摆开，果然丰盛，奇怪的是始终不见主人之面，连常胜军的二等将佐也没有露面，只有一个小小的文官王枢殷勤作陪.酒席一散，又是那个小军官出来打招呼，说:"副使传话，请诸位都留在同知府里过夜."实际上都被软禁起来了.
自从在三河县见过郭药师以后，蔡靖经过极其复杂的思想斗争，在生死关头的参悟上经过好几个反复，现在是一个朦朦胧胧的意识占上风，那就意味着斗争已经结束.现在的形势已经十分清楚，晚上不但禁止回家，即使关在同知府里也有人相伴，免生意外，那么他要死的自由也已丧失.这一夜他睡得多么沉酣!
以后发生的事情，正如人们意料，是蔡靖这一点朦胧意识的合乎逻辑的具体发展.他、郭药师，以后还有斡离不似乎在演出一出三方面都默契在心的喜剧.
初八日，郭药师终于露面了，他眼泪一把，鼻涕一把地对众人表白:"药师非不尽心为国，前日鏖战，尽心殚力，仍不免一败，乃诸公亲眼目睹者.今日归顾大金，不能与朝廷诸公全始终之义矣!事非得已，天地鬼神，实鉴我心."然后单刀直入地劝蔡靖道:
"大学不得已，莫且降否?"
"下官以死报君，是岂可为?"
蔡靖一面回答，一面就从从人手里抢把佩剑自刺.在这个场合，用这种方式来自杀当然只能是一种象征性的行动.郭药师拉住他的肘臂，奇怪的是已经传为国殇的赵鹤寿忽然也从右边跑来，一把拖住蔡靖的腰.
"赵观察是你……你……蔡靖吓得向后倒退二步.
这个在燕山养病的赵鹤寿忘记父母兄弟之仇，此时已被郭药师拖下水了.他不无有点腼颜地打圆场道:
"即是大学不降，且再商量."
郭药师在降官中间已经找到一个他需要的谯周⑦，昨夜的一顿断头宴，一半就是为他润笔.儒林郎王枢十分实力地草表道:"待时而动，动静固未知其常，顺天者存，存亡不可以不察.""臣素提一旅之师，偶遭百六之运，亡辽无可事之君，大金有难通之路.""昔也东争，虽雷霆之怒敢犯，今焉北面，祈天地之量并容."这是一个文人能够写的最没出息的文章.郭药师看了大喜，当夜就送去给斡离不.次日，郭药师又来见蔡靖，商量与斡离不相见之礼.
这一次蔡靖的态度稍有缓和，他先是要求免见，"既就拘执，何必更降?见时用何礼数?"然后又提出"靖若死，举家骨肉告相公缢死，一坑埋之"的要求，虽然也说到死，语气之间，不象昨天那样的决绝了.郭药师心里明白他的投降是要经过三揖三让，才能实现的，他的死志，也要经过多次乞免，一再哀求，才答应有保留地从缓，颇有死刑缓决的味道.郭药师看在安抚使的一颗大印面上(这是送给斡离不的一笔重礼)，只好十分迁就他.后来再一次谈到见斡离不的礼数，蔡靖的口径又松了一大步，说是"若太子肯议和，靖为生灵之故，不惜两拜."有了这句话，郭药师诱降的大功才算告成.