民自六十年代末、七十年代初掀起的这股建造 「小厨房」、并在七十年
代末已基本使各个院落达到饱和程度的风潮，也只能是从睁一只眼闭
一只眼到心平气和地默许。「小厨房」在北京各类合居院落（即「杂院」，
包括由大王府、旧官邸改成的多达几进的「大杂院」和由四合院构成
的一般 「杂院」）雨后春笋般地出现，大大改变了北京旧式院落的社会
生态景观。这是我们在想象今天北京的四合院面貌时，万万不能忽略
的。
我们所进入的这个四合院，目前除了张奇林家通了自用的自来水
管外，其余各家都还公用一个自来水管，它的位置，在垂花门外面的
西侧。进入冬季以后，为了防止水管冻住，每次放水前，要先把水管
附近的表井 （安装水表的旱井）盖子打开，然后用一个长叉形的扳子，
拧开下面的阀门，然后再放水；接完水后，如果天气尚暖，可暂不管，
以便别家相继接水；到了傍晚，或天气甚为寒冷时，则必须「回水」
——先用嘴含住放水管管口，用力吹气，把从管口到井下阀门之间的
淤水，统统吹尽 （使淤水泄入到旱井中），然后，再关上井下闸门，盖
上井盖，这样，任凭天气再冷，水管也不会上冻了。对于当今这样用
水的成千上万的北京杂院居民来说，这里所讲述的未免多余而琐屑，
但是，几十年后的新一代北京居民们呢？如果我们不把今天人们如何
生活的真实细节告知他们，他们能够自然而然地知道吗？即如仅仅是
六十年前的北京，我们可以估计出来当时许多居民是买水吃的，但那