窗外一片漆黑。空旷的院子里除了贴着草皮吹过的风声，再也没其他声音。吟儿想扶珍 主子上床，她不肯走。
吟儿无奈地站在那儿，突然听见窗外响起一种声音，像有人轻乔敲那钉在窗上的木板， “谁？”吟儿问。珍妃纳闷地看一眼吟儿：“没人呀。”吟儿从窗上两块木板的空当中看见 一个人影。她正开口说话，门外的人影儿出声了。
“珍主子，我是章德顺儿。”门外的人影说话了。
“章叔！”吟儿认出那是茶水章沙哑的声音，惊喜地趴在窗前。
透过昏淡的月色，珍妃和吟儿几乎同时看见茶水章趴在窗外。
“奴才给珍主子请安！”茶水章尽可能将声音压得很低。他脑袋抵在窗上，恨不能钻进 来。
“你怎么来的？”珍妃激动地问，“皇上呢？他还好吗？”
“皇上还好，就是太想珍主子了，这几天他一坐到风琴边就不起来，一夜一夜地弹琴， 不肯睡觉，太医开的药也不肯吃。谁劝也不听啊！”
“他是不是弹那首碧云天曲子？”
“对抖抖，就是那个——珍主子最爱唱的。”
“吟儿，我说我听见了，你不信。”
“奴才就怕皇上憋出病来，求珍主子劝劝皇上，他光听您的！”茶水章哆哆嗦嗦地说。 他是宫中老人，先后在皇上和老佛爷身边当差，几十年什么也没得着，混得一身的好人缘。 这几天皇上感冒，晚上他趁着到太医院取药的机会，在管守夜的王太监帮忙下，从另一处小 院门里冒险摸到这儿。
“我见都见不着他，怎么劝他呀？”
珍妃这一问将茶水章问住。吟儿连忙在一旁出主意，要珍主子给章德顺带件儿东西过 去，这就只当见着皇上了。珍妃觉得有道理，站在那儿思忖了一会儿，一时找不到可带的东 西，便拔下头上的玉簪交给茶水章：
“章德顺，你交给皇上，就说让他为了珍儿，也得好妹活着！”
茶水章接过玉簪，不敢久留，给珍妃请了安，转身走了，不一会儿便消失在夜色中。
吟儿躺在地铺上，黑暗中听见远处传来阵阵更鼓声，半天不见珍妃翻身，估计她睡着 了。平时，珍主子睡下去过不了多久便会做梦说梦话，然后惊醒过来长长地喘气，今儿她睡 得显然得比平时踏实，静静地躺着，吟儿知道，这跟她多少天来头一次听到皇上的消息有 关，特别是见到了皇上身边的茶水章，她的心踏实了。
人就这么怪，好像珍主子是为了皇上活在这个世上，就像她，活在这个世上，唯一的希 望都在荣庆身上，她不知道，像她和珍主子这样死心塌地地爱着一个男人，究竟是好事还是 坏事。爱得这样深，这样揪人心肺，一听到对方的消息心里便窝着一汪血，那血热得几乎能 将她整个人溶化，相反，要是听到什么对方的坏消息，心里顿时像一块冰，冻得整个人缩成 一团，像块石头躺在那儿一动不动，恨不能就这么死去。
今天离开储秀宫回来的路上，小回回突然告诉她一个惊人的消息，说荣庆直到现在没抓 着，估计他逃出北京城了。当时她哼了一下，不敢在人面前有多少表示。回到北三所，忙着 劝珍主子，不久李莲英又来了，脑子乱哄哄地，想着这事儿又不敢深想，这会儿珍主子人睡 了，事儿也忙完了，黑暗中躺在地铺上，四下静得出奇，重新回味起小回回这句话，她的心 里像夏天暴雨中梨花沟冲下的山洪，在一片震耳欲聋的涛声中呼天抢地扑面而来。
只要荣庆没死，她就得咬着牙活下去。她突然觉得在这间小黑屋里，她和珍主子，尽管 一个是主子，一个是奴才，但她们都是女人，都各自爱着一个男人，这不仅是一种巧合，也 是一种缘分。皇上软禁瀛台，虽说将来的前程不得而知，但只要老佛爷没废了皇上，珍主子 就有一线希望。同样，荣庆只要没和谭大人一块砍掉脑袋，她也就心不死，就有指望睁着眼 熬下去。