荣庆不敢回家，在一座小土地庙里躲了一整天，企图趁晚上混出去。他跑到朝阳门一 看，发现那儿晚上比白天查得更严，东西南北所有的城门都严加防范，显然目前要想混出去 几乎不可能，他决定找个地方先躲一阵子，等过了这个风头再想办法。想来想去，家是不能 回的，舅老爷家自然也不能去，城里一些亲戚家肯定是禁军重点搜查对象，想来想去，实在 想不出去该哪儿。
荣庆在大街上走着，没走多远，便发现有个人跟着他。他故意放慢脚步，在一家杂货店 前停下，跟店主讨价还价，只见那人也停下，在一个卖糖饼的挑子前晃悠着。他买了一些红 枣，加快步伐向前走去。跟踪他的人也加快步子，始终和他保持着一定距离。肯定是个盯捎 的，荣庆想到这儿，突然钻进一条胡同，在四通八达的胡同里迅速奔跑着，穿过七八条胡 同，最后总算甩掉了跟踪的“尾巴”。
当他跑进一条静僻的胡同，这才发现到了吟儿家附近，胡同里没有人，四下静得出奇， 他站在那儿，听了好一阵子，当他确信已经甩掉了跟踪他的尾巴时，悄悄拐了个弯，来到吟 儿家门口。他犹豫半天，终于举手敲着黑漆大门，开门的是吟儿的嫂子。他怕有人发现他， 没来得及跟对方打招呼，一头闯了进去。
“哎哎，你找谁呀？别愣往里闯呀！”刘氏没认出荣庆，伸手拦住他。
“嫂子！是我。”荣庆随手关上大门，身体靠在大门上直喘。
“荣少爷！”吟儿嫂子认出对方，心里一惊，因为京城里出了大事，听福贵说荣庆也牵 连进去了，“你快出去，这儿藏不住！”
“嫂子，你听我说… ”
“你什么也甭说，反正这儿不是您呆的地儿！”
两人正说话，吟儿母亲曹氏听见前门有动静，从堂屋跑出，一见荣庆顿时愣住，走过来 叫住他：“庆儿！”
“伯母！”荣庆像遇到救星似的，慌忙向老人走过去。
“妈！”刘氏急了，连忙扯着曹氏衣袖，“他犯了十恶大罪，朝廷正抓他呢！”
“荣儿，你到底犯了什么罪？”曹氏眯着一双老眼，低声问道。
“妈！告示糊满街了，说他跟谭嗣同，康有力都是一党，要谋害皇上！”嫂子不等荣庆 开口，抢着告诉曹氏。
“我没害皇上，我是护着皇上的！”荣庆急忙分辩。
“那告示上明明写着奉皇上的圣旨抓你的。”嫂子拦住他的话头。
荣庆耐心地告诉嫂子和曹氏，说皇上已经让太后他们关起来了，有圣旨也是假的。嫂子 不理他这个茬，硬是将他往门外推：“你跟九城兵马司说去，跟九门提督说去，跟我们说不 着！快，快走吧！”
“她嫂子，你这不是把他往刀口上送吗？庆儿别走！”曹氏看不过去，叫住儿媳妇。
“妈呀，告示上可说了，谁敢窝藏，满门抄斩哪！他穿上黄马褂儿，咱们没沾过一丝丝 光，如今倒跟着他吃挂落儿，咱们冤不冤哪？”福贵老婆急了，蹿到婆婆面前扯着老人衣袖 叫着，曹氏愣愣地瞪着荣庆，怎么也不相信他会闹出这么大的事来。荣庆听出福贵老婆话里 话外的意思，吟儿嫂子心里记恨他们家退婚的事，加上外面传他与瑞王家的小格格订了亲， 所以要撵他走，他思忖了一会儿，觉得自己是慈禧钦点要犯，人家留你是情分，不留你是本 分，既然这样，还不如赶紧离开，免得为难他们家。
“伯母！我走了，下辈子再孝敬您啦。”荣庆当下给曹氏磕了头，随即起身要走。
“不许走，就在我这儿呆着。”曹氏虽说对荣庆家退婚的事非常不满，但她知道这不是 荣庆的主意。这会儿他落难了，总不能瞅着他往火坑里跳。她不理儿媳妇的劝阻，上前拉着 荣庆衣袖说：“我不信我姑爷会是乱党，节骨眼儿上不拉一把，要亲戚有个屁用？”