“可话又说回来了，珍贵人呢，冷宫里呆着孤孤单单，也不能没个人就伴儿是不是？你 们都是她的老搭档了。一客不烦二主，谁乐意陪着她去呀？”慈禧继续说着，说到最后，突 然冒出一句，众人一听，全都不敢答话，一个个就地跪下。
“乐意就说乐意，不乐意就说不乐意，用不着豆儿干饭——闷着！”
人群中你看我我看你，都不敢说话。其中一个胆大的宫女说她不愿意去，并表示她宁可 给老佛爷粗使唤，也不愿意陪着珍主子。“别人哪？”慈禧又问别人。其他人也都哼哼叽 叽，你推我我推你，虽没明说，那意思再明白不过，没人肯去北三所伺候珍妃。
“说呀！不说我可点谁算谁了！”李莲英发话了。被他这样一逼，在场的太监和宫女们 才纷纷表示不愿去。
“瞧瞧，让当主子的多寒心呀，珍贵人她千对不起我万对不起我，那是我们家里头的事 儿。她可没对不起你们呀。一个个真是白疼了你们。”要是人人都争着要去伺候珍妃，慈禧 准会大发雷霆。相反，眼下没人肯出头干这个苦差，她反倒故意替珍妃抱不平。不过这会 儿，场地上没人相信她是真的替珍妃打抱不平，他们一个个头也不抬地趴在地上，万一目光 与慈禧对上，让她点了名就不好办了。
“看来真没有哇？”慈禧回头看一眼李莲英，语气中透着惋惜。其实李莲英知道，这正 是慈禧最希望看到的一种结果，说明她不仅占理，同时也得了人心，这不，珍主子身边十几 号宫女，竟然没一个人肯跟她去的。为了讨慈禧欢心，李莲英明知没人肯去，故意大声追 问，有没有人肯随珍主子去北三所。
“奴才愿意。”突然人群中发出一个尖细的声音。众人一愣，全将眼光投向跪在前排的 吟儿。小回回急得直向她使眼色，想制止她，已经来不及了。“你说什么？”慈禧心头一 怔，以为自己听错了。
“回老佛爷话，奴才愿意陪着珍主子。”按平常人家，婆媳之间和母子间总难免为一些 事争强斗气，吟儿万万没想到宫里情况却大不一样，一斗气便斗出现在这个局面，动上了真 刀真枪，甚至惹上杀身之祸。这会儿她才真正觉得对不住珍妃，珍主子毕竟对她有过救命之 情，事实上，这里头的情况远比她想象中要复杂得多。这是慈禧精心策划的阴谋，决不取决 于她一句话，但对她来说，她想不了这么多，心里懊悔不已，眼瞅着皇上被抓，珍主子将被 关进北三所，后悔也没用了。所以在没人肯去北三所伺候珍主子的情况下，她鼓起勇气说她 愿意，这不过是一种下意识的赎罪行为。
“你真乐意呀？”慈禧打量着这位关键时刻给自己递过信的宫女，不知吟儿心里怎么想 的，竟自告奋勇提出去北三所伺候那个小狐媚子。
吟儿趴在地上，面对慈禧点点头。
“吟儿，你们主子打入冷宫，永远没有出头日子，你可要想好了，别错打了主意。”慈 禧念及吟儿对自己的忠心，忍不住提醒她。
“老佛爷！也许这是奴婢的命，想躲也躲不过… ”吟儿趴在地上，嗑嗑巴巴地说。她 脑子里只有一个念头，希望荣庆能逃得远远的，不被他们抓住，这就是天大的幸事了。
慈禧盯着吟儿，心里很不高兴，本想教训对方：你是不是可怜你们珍主子，那大可不 必，她自作自受。话到嘴边，慈禧又忍住，心想吟儿是个当奴才的，犯不着跟她说那么多。 她有这种勇气，肯当着众人面表示愿意去陪珍妃，这已经难为她一片孝心了。
“好吧，你起来。”慈禧挥挥衣袖，让吟儿起来，从台阶下走上丹墀，然后又问其他 人，“还有跟她搭伴儿的吗？”
慈禧一连问了两遍，见没人答应，淡淡一笑从椅子上站起，在小回回等人的簇拥下，领 着吟儿一路下了丹墀，离开景仁宫。
慈禧一走，李莲英立即拍响巴掌。只听得一片喧啸声，早已埋伏好的掌刑太监们，一个 个手执木棍冲进大院。“老佛爷口谕，凡景仁宫的太监、宫女一律抓进空房，收押待审。” 李莲英话音刚落，掌刑太监们一拥而上，见人就抓。太监、宫女们这才回过神，从地上爬 起，一个个捆着双手，被带走了…
若不是元六乘乱放了荣庆，他将和谭嗣同一样成了大牢中的囚徒。
那天后半夜，他一直死守着宫门，直到天亮，皇上突然传令打开宫门，包围在门外的护 军像潮水般涌进，点名要抓荣庆。天下竟有这么巧的事，他趁着天色没大亮，加上路熟，一 路摸到了西铁门，刚走到宫墙与城墙之间的雨道上，迎头撞上元六领着几名禁军走来。
禁军们不由分说，将荣庆抓住。幸好元六认出他，将他带到一边，慌乱中替他换了一顶 帽子，给他一条白毛巾，扎在右胳膊上，这是左键锐营的暗号。元六一路将他送出了神武 门，临分手前，元六告诉荣庆，说他现在是朝廷重要通缉犯，让他务必想办法逃出城外，跑 得越远越好。
荣庆跑到城门边，天色已经大亮，多远便看见城门边站满了士兵，进进出出查得很严。 他偷偷走过，挤在人群中一看，见墙头贴着谭嗣同等人的画像，虽说没见到自己画像，但上 头却有他名字。他慌忙从人群中溜开，转身向城里走去。