顾、黄、王等人在批判宋明理学时，都是高举孔孟旗号。颜元说："程朱之道不熄，孔子之道不著。""必破一分程朱，始人一分孔孟。"②他们实际上对孔子思想的积极因素作了某些发展。
①王夫之《周易外传·系辞上传》。
②颜元《朱子语类评》。
③颜元《存人编》卷一。
①颜元《四存编·存学编》。
②颜元《习斋记余·未坠集序》。
第六，近现代批孔运动的复杂背景和孔子真实面貌开始被注意研究鸦片战争后，中国进入了半殖民地半封建社会，民族矛盾、阶级矛盾非常尖锐复杂。在这种情况下，革命的阶级、政党和爱国人士都在寻求中国的致弱之由和救亡之道。他们中很多人不加分析而笼统地把造成"吃人礼教"的宋明理学当做孔子儒学本身并误以为这正是中国致弱之由，因而把董仲舒提出又为宋明理学所宣扬的"三纲"、"五常"和"天理"、"人欲"等一套谬论造成的弱民亡国罪过都误加在孔子身上，于是连续不断地爆发了批判孔、"儒教"的斗争。在当时情况下，人们来不及或辽不可能冷静地、辩证地分析事物，没有区分春秋时代孔子的真实面貌（真孔子）和汉以后被统治阶级及其御用学者西汉董仲舒和宋明理学家们所涂抹、乔装打扮起来的孔子的虚假形象（假孔子），也没有区分原始的和后世的儒学中哪些是积极因素，哪些是消极因素，笼而统之一概批判，一概打倒，这当然是不够实事求是的。但今天看来，当时那种复杂情况，一方面应予以理解，同时也必须切实反思。近代中国历史上对孔子曾发动过三次大规模批判。第一次是太平天国领袖洪秀全，他说："推勘妖魔作怪之由，总追究孔丘教人之书多错。"①并且编造上帝在天庭审问和鞭挞孔丘的神话。因此太平军所到之处，常常拆孔庙、焚儒书。可是他们在实践中恰好是大大发展了孔子思想中的糟粕（封建等级制和"忠君尊王"思想等），太平大国后期大封王侯，等级宗法观念泛滥，便是明证。
辛亥革命推翻了清王朝，但没有触动封建势力的基础。封建势力的代表北洋军阀首领袁世凯不仅轻而易举地窃取了中华民国临时大总统的职位，而且加紧与帝国主义勾结，妄想在列强支持下登上皇帝宝座。在思想文化领域里，他定孔教为国教，组织孔教会，大倡尊孔读经，扩散封建毒素。在此情况下，"五四"新文化运动勃兴了。它高举民主与科学两面大旗，宣称向封建专制主义的孔教和封建迷信思想发动强大攻势，于是第二次大规模"批孔运动"以"打倒孔家店"为口号而发动了。
经过长时期的论战，民主与科学的思想深入人心，孔子、儒家失去了传统的地位与尊严。这场斗争不仅为1924-1927年的大革命做了思想准备，也为共产主义思想在中国的传播创造了有利条件。
国民党蒋介石与北洋军阀一样，企图利用儒家思想巩固其反动统治。在文化"围剿"中，国民党反动派除对革命的文化工作者进行残酷压迫和屠杀之外，还拿出一些封建主义、法西斯主义的货色与马克思主义相对抗。
中国共产党人对儒家学说的封建主义毒素一直进行着不妥协的斗争。但是对于孔子儒家学说和中国传统思想文化的整体，中国共产党主张"既不是一概排斥，也不是育目搬用，而是批判地接受它，以利于推进中国的新文化"①。而且早在抗战之初毛泽东同志就指出要学习历史遗产，"从孔夫子到孙中山，我们应当给以总结，承继这一份珍贵的遗产"②。刘少奇同志在论述共产党员的修养问题时，曾经肯定孔孟道德学说的部分内容。这样一种有分析的态度，实际上纠正了"五四"时期那种或者一切皆好，或者一切皆坏的片面性错误。
①《太平天日》。
①毛泽东《论联合政府》，《毛泽东选集》，人民出版社1953年版，第1084页。②毛泽东《中国共产党在民族战争中的地位》，《毛泽东选集》第2卷第522页。新中国成立后，全国人民为建设美好的社会主义新生活进行着创造性的劳动。然而一个荒谬的事件发生了，所谓"文化大革命"出现了，目标针对周恩来的所谓"批林批孔"、"评法批儒"运动闹起来了。这就是对孔子的第三次大批判。从来的批孔斗争都是进步势力向反动势力发动的政治进攻，唯独江青反革命集团的"批孔"是反革命势力向革命势力进行的政治进攻。这个事件告诉人们，尊孔是反动的，批孔在一定条件下也可以是反动的。历史是公正的，批孔运动打不倒全国人民衷心爱戴的无产阶级革命家周恩来和其他老同志，同样也改变不了孔夫子作为中华民族文化巨人的形象，蒙在迷雾中的孔子真面貌开始明朗。特别是党的十一届三中全会以来，研究孔子的禁区重新开放。对于孔子这位谁也不能从历史上抹杀的封建时代伟大的思想家、政治家、教育家，我们一定能以实事求是态度，对其消极因素严肃地加以批判和清除，对其正反相混因素加以清理和扬弃，对其积极因素加以继承和发杨，真正做到"古为今用"，从而丰富具有中国特色的社会主义物质文明和精神文明建设的内容。
（二）孔子思想中的消极因素和积极因素在中华民族历史上导致了两种不同后果
从上面的简略叙述中，我们可以清楚地看到，孔子思想深刻地影响了中国封建时代的政治、经济、文化和中华民族的心理素质。我们决不能低估孔子思想的巨大影响。孔子思想中的消极因素和积极因素导致了两种不同后果，前者使中国封建社会长期停滞不前，后者则形成了中华民族某些优良传统和特点。这种矛盾现象是孔子思想内在二重性（矛盾性）的毫不奇怪的必然产物。
第一，孔子思想的消极因素与历代腐败封建王朝相结合，是中国社会长期停滞落后的重要原因之一自从汉武斋罢黜百家、独尊儒术之后，孔子思想中以"忠君尊王"为标志的消极因索就成为历代封建王朝实行专制独裁统治的思想支柱。一个王朝处在上升阶段的时候，统治者鉴于前朝灭亡的教训，确乎能够依照孔子仁政德治的教导，克制自己的贪欲、享乐，对人民实行某种程度的让步，客观上促进了社会生产力的发展。但是，封建特权乃是封建阶级尤其是它的总代表皇帝走向腐化的根本原因，不消几代，他们就会在尊孔读经的声浪中迅速腐败下去。整个地主阶级越来越贪得无厌地压榨农民，兼并土地，追求享乐。他们最后或逼反了民众，或招来了外族的进犯，造成社会大动乱，重蹈前一个王朝的覆辙。
孔子思想中的消极因素对于维护封建制度是起了决定作用的。历代封建统治者都利用孔子"忠君尊王"思想来控制臣民，都在不断减少孔子思想对于上层尤其是帝王的制约，不断加强它对于下层尤其是劳动群众的残暴统治。在君臣、父子、夫妇关系方面，汉代董仲舒提出的"三纲"、"五常"明显地加强了君、父、夫对于臣、子、妇的统治。宋明理学进一步加强孔子思想中消极因素的专制色彩，竟造出"君教臣死，臣不敢不死；父教子亡，子不敢不亡"的舆论，而对于妇女则给戴上了更沉重的枷锁，要她们牺牲生命以换取贞节的虚名。历代统治阶级就这样一步步巩固、扩大君权、族权、夫权，再加上他们鼓吹的神权，形成束缚中国人民的四条极大的绳索，因而大大加强了君主专制制度、军阀官僚制度、宗法等级制度，等等。他们虽然没有也不可能从根本上阻止人民的革命斗争，但是毕竟获得过暂时的或局部的成功。
中国封建社会的历史，从某一方面说即是各个封建王朝兴替的历史。孔子思想中的消极因素帮助各王朝的统治者延长国祚，实际上就是延长了封建社会的寿命，使中国社会长期停滞不前。不仅如此，在中国封建社会这块土壤上生长起来的孔子思想中的消极因素，有一种顽强的力量保证着全部社会生活的再生产，就是说，保证封建社会基本上把未来永远复制成过去的模式。他们利用孔子以及后儒所谓"崇本抑末"的成见，限制商业和手工业的发展，特别是限制二者脱离封建经济轨道的发展，使之永远作为地主经济的附庸，这便堵塞了中国资本主义生产关系发展的道路。他们利用并发展孔子轻视生产技术和自然科学的倾向，把历代知识分子的聪明才智完全吸引到读儒家经典，研究伦理道德，乃至通过推举或考试，博取一官半职的道路，从而阻碍了中国科学技术尤其是理论的、实验的自然科学的发展。近代以来封建顽固派利用孔子"明华夷之辨"的思想处理中学与西学之争，坚持闭关自守，拒绝接受西方先进科学技术和资产阶级的民主主义思想与制度，使中国失去一次又一次赶上西方的重要机会。
综上所述，封建统治阶级利用并强化孔子思想中的消极因素，巩固了封建统治秩序，阻碍了生产的发展和资本主义生产关系的萌芽和成长。正如前面所说，各时代起作用的孔子思想，一般是经御用后儒改造过的假孔学或半真半假的孔学，因此把它的反动作用全部推在孔子身上，是不恰当的；但孔子学说本身确已包含了发展为后儒偏见的萌芽，这些萌芽就是植根于孔子思想中的消极因素上的。
第二，孔子思想中的积极因素与劳动人民、进步知识分子相结合形成了中华民族特有的优良传统和社会风尚孔子思想中的积极因素在中国封建时代部分优秀知识分子（士大夫）中，曾起过深刻的熏陶、哺育作用。例如在抵御其他民族对汉民族的进犯时，在民族生死存亡的斗争中，像文天祥那样，能在兵败被俘后，宁死不屈，大义凛然，就义前还写下了气壮山河的《正气歌》，把孔子的"成仁"（"有杀身以成仁"）和孟子的"取义"（"舍生取义"）看作照耀自己生命途程的明灯，正是这一熏陶、哺育作用的结果。在中国历史上，像文天祥这样"见危授命"的知识分子和劳动人民的可敬人物，是不少的。这种坚持真理、不怕牺牲（"无求生以害仁、有杀身以成仁"）的中华民族的优良传统，在近百年轰轰烈烈的民族解放斗争和人民解放斗争中，为前仆后继的千千万万优秀的知识分子和劳动人民的忠贞先烈所继承和发扬。这种光芒万丈的优良传统，正是孔子仁的人生哲学庞大体系中积极因素长期哺育出来的珍贵成果。孔子气势磅礴的仁的人生哲学思想中的积极因素在正派的知识分子和广大劳动群众中的传播，形成了中华民族的某些优秀传统。其主要特点，第一是爱国思想的传统。在孔子思想的熏陶下，炎黄子孙具有强大的民族向心力和凝聚力，在民族危亡的关头，许多志士仁人为保卫人民生命财产和民族文化，牺牲了自己的生命。即使在被"异族"征服而"亡国"的情况下，也常常能以自己优良的传统文化（起主导作用的是孔子思想中的积极因素），去影响甚至同化征服者。中国在长期历史过程中能够形成多民族大联合、大统一的国家，孔子思想中的积极因素无疑是重要的决定性条件之一。第二是重视人特别是人才的传统。孔子曾发出过"才难"的感叹。他一贯认为"从政"就在于发现和选用人才，"施教"更是培养和造就人才。在封建时代，重视和尊重人才，虽不能改变贵族统治和王权的实质，但通过贤臣良吏（人才），在一定程度上可以改善和限制王权的滥用，多少实行一点"仁政德治"，不至过于荒淫、残暴。因此，在中国历史上曾有过王者必以大儒为师的美传（如刘备帅事诸葛亮），曾有过贤臣敢于直言批评君王的佳例（如魏征"犯颜"批评唐太宗李世民），其结果虽不能根本改变王权的压迫本性，反而加强和巩固了王权统治，但毕竟减轻了它的祸害，有利于人民群众，在不同历史条件下造成人民能安居乐业的不同的"太平盛世"。第三是非宗教的传统。孔子的现实主义态度深刻地影响了我们民族，抵制了本国的和外来的种种宗教，使之不能长期左右和垄断中国的政治和社会生活。中国没有宗教狂热、宗教斗争、教会干政的现象，这不能不说与孔子思想有密切关系。第四是伦理道德和政治相统一的传统。孔子把认真严肃地提高自己的学问道德（"修己以敬"），直接和治国平天下（"修己以安百姓"）联系起来，就是很好的证明。第五是"天下为公"和"世界大同"的思想传统。这就不是解决一个民族一个国家的问题，而是为了解决全人类的问题。即使思想还很朦胧，但确是很有远见的朦胧思想，因而已成为全人类的历史珍贵财富。