四、"三十而立"至仕鲁之前
孔子自己说："三十而立。"就是说，他在一生学习的道路上，从十五岁立志于学，到了三十岁的时候，就已打下了坚固基础。尔后的"四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩"①等等，他所描述的学习和成长过程中的不同境界，都是因为有了这个坚固基础并从这个基础上发展和提高的结果。这个基础对孔子一生的事业，一生的为人处世和教学活动（施教、治学）、政治活动（为政），都是关键性的，有着决定性的意义的。"立"的涵义就是通晓古今各种文献资料并联系当时的现实情况，从中抽象或概括出带条理性的原则思想（义或道），达到"一以贯之"①的地步。孔子"三十而立"的时候，这些"一以贯之"的原则思想大概基本上就已经确立了。上面已经讲过，孔子三十岁左右就不仅通晓了原来意义上一般贵族未必都能掌握的"六艺"（礼、乐、射、御、书、数），而且进一步通晓了贵族必须掌握的全部高级的"六艺"，即汉以后尊为"六经"的"六艺"，也就是汉朝的贾谊所说的"《书》、《诗》、《易》、《春秋》、《礼》、《乐》??谓之'六艺'"②和《庄子》上所说的"??丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经"③。这里"六艺"和"六经"是一个东西，把"六艺"叫做"六经"，是汉朝把"六艺"当作六门经典而尊称之意，大概当时以高级"六艺"为代表的古代文献，孔子都已通晓。
当时孔子一方面通晓以"六艺"为代表的大量古代文献资料，一方面又观察了当时周室衰微。"礼崩乐坏"。诸侯纷争的政治的。社会的动乱情况，经过思考，加以概括，逐渐形成了自己立身处世和观察。解决当时各种问题的，以西周文物典章为典范的。带复古性而又有所发展的原则思想。这些原则思想主要可归纳为如下诸点：
（一）确立了以"仁"为内容。
以"礼"为形式，即内容与形式相结合而又以"仁"为主导的反映了突出尊卑贵贱等级的封建宗法社会的意识形态的整套伦理观。政治观和社会观。其中固然有一定的带人民性。民主性的进步因素（如"泛爱众"思想等），但立足点是维护封建贵族统治秩序。孔子从维护封建秩序出发，幻想有所改革而实际则有利于巩固封建贵族统治的一切保守思想的总根子就在这里（这问题后面将专门评述）。
（二）确立了由上述基本思想产生的"忠君尊王"思想。
在孔子本来意①《论语·为政》。
①《论语·卫灵公》："子曰：'赐也！女（汝）以予为多学而识之者与？'对曰："然，非与？'曰：'非也，予一以贯之。'"这里"一以贯之"一语，陈景磐教授的解释很对，他说："所谓'一以贯之'，就是把见闻的知识归纳成为一个中心原则，成为一个思想体系，把全部知识贯穿起来。"（《孔子的教育思想》第69页）
②贾谊《新书·六术》。
③《庄子·天运》。《庄子》外杂篇多非庄子作品。《天运》盖出于后人之手。此处是把它作为汉朝人的话引用的，因为正式把"六艺"称"六经"是从汉朝开始的。
义上的"忠君尊王"思想，是有条件的，即君要像君（君君），臣要像臣（臣臣），君要"使臣以礼"、"节用而爱人"，然后臣则"事君以忠"，这是宗法等级制封建社会条件下所可能产生的带有民主性的进步思想。在这种思想指导下，力求实现一个由"圣君"、"贤臣"、"良民"组成的封建社会的"和谐"的"太平盛世"。孔子的这个思想在当时的历史条件下，只能是一种无法实现的"可爱"的幻想。历代封建专制统治阶级的代表──君王，把孔子本来是有条件的"忠君尊王"思想变成无条件的"忠君尊王"思想（现代意义上的"个人崇拜"、"个人迷信"，在一定意义上是从这个思想演变而来的），并利用孔子的威望，歪曲宣扬孔子的"忠君尊王"思想，将这一思想作为无条件卫护君王尊严不可侵犯的理论根据，以巩固自己的封建腐朽统治。于是标榜尊孔，以至把孔子奉为"素王"，封为"大成至圣文宣王"和"至圣先师"①等等。为了把孔子的幽灵变成更加有利于引起人们敬畏膜拜的形象，历代王朝不断地竞相扩建"三孔"①，伪装和"抬高"孔子，把孔子本来的形象打扮得面目全非，把真孔子变成了假孔子或半真半假的孔子。当然，孔子思想中一贯维护封建秩序现状的保守性，把希望寄托在贤明君王身上，甚至把"君王"和"天命"。"圣人"三者相并列，而提出"畏大命，畏大人（君王），畏圣人之言"的人人都应遵循的"三畏"思想，这又确为历代封建王朝借以维护专制统治提供了十分有利的理论依据。于是，现实世界中荒淫无耻的昏王。庸君和孔子思想中的"圣君"、"明王"之间的矛盾，造成了孔子自己一生政治生活中到处碰壁的悲剧结果。
（三）确立了反对"过"与"不及"，主张"执其两端而用其中于民"的"中庸"思想。
用现代语言说，即既要反对左（"过"）。
又要反对右（"不及"）而选择合于情理的正常（中庸）道路的思想。当然，"中庸"思想和庸俗的折衷主义思想是完全不同的两回事。信奉折衷主义的人就是孔子所最痛恨的"乡愿"①，是孔子所不取的。
（四）确立了既要能坚定地按道理办事，又要能在不违反道理的根本前提下权衡轻重得失而随机应变，即把"道"与"权"变通运用的思想②。
用现代语言讲，就是既要有原则性，又要有①王充《论衡·超奇》中说："孔子之《春秋》，素王之业也。"认为孔子作《春秋》，是代君王立法，行君王之道，而无君王之位，故称"素王"。唐玄宗开元二十七年正式把孔子封为"文宣王"。宋大中祥符五年加封孔子为"至圣文宣王"。元大德十一年又改封为"大成至圣文宣王"。明清两代，改"王"为"师".封孔子为"至圣先师"。
①"三孔"即山东省曲阜市的孔林（孔子墓）、孔庙和孔府。孔子陵墓开始占地约一百市亩（司马迁《史记·孔子世家》："孔子冢大一顷。"），历代帝王扩大，至清末达二千九百四十一点九亩。孔庙是在孔子死后不久，鲁哀公把原来孔子和弟子所住房舍改为祭祀孔子的祠庙。历代帝王不断扩建，占地三百二十七点五亩，房屋四百六十六间。孔府为孔子嫡传后代"衍圣公"的住宅，现占地二百四十亩，房屋四百六十三间，俨然是王公府邸了。孔府不仅是历代封建王朝尊孔的象征，而且是实实在在的大官僚、大庄园地主（拥有耕地三十六万亩）。有了"三孔"，孔子本来的"布衣"面貌（即平民面貌）消失了，而成为被历代封建统治者乔装打扮得俨然像帝王一样来骗人吓人的假孔子了。①《论语·阳货》："乡愿，德之贼也。"孔子说的"乡愿"，盂子解释为"阉然媚于世也者，是乡原也"。用现在的话讲，就是折衷主义地、毫无原则地讨好各方的"好好先生"。《论语》作"愿"，《孟子》作"原"，义同。
灵活性的思想，大概他晚年所说的"七十而从心所欲，不逾矩"，就是说的运用这种策略思想的境界。
这一思想是值得好好推敲的。至今仍闪耀着光芒的人类智慧的结晶。