③ 《春秋繁露·官制象天》。
瑞或灾异预示的社会事件的必然性和神圣性，则显然是荒谬的。这已离开了他所说"同类相动"的理论，而把非同类通过牵强附会的比附，硬把风马牛不相及的事物说成是同类。这就是董仲舒"同类相动"说的诡辩之所在。以往在批判董仲舒的这一天人感应说时，往往把它归于殷周的"天命"论，似乎非此就没有揭露出他的实质，然而这显然没有击中其要害，而是把本来用天人感应论所抛弃了的东西，又硬加到他的头上，这是不能服人的。
然而是不是说董仲舒完全抛弃了"天命"论呢？不能这样说。董仲舒在他的多数著作中讲到了"天命"，如说："人受命于天"；"天子受命于天"；"三代受命"；"受命之君"；"天予之"，"天夺之"；"文王受命于天而王天下"，①等等，这些都明白无误地说的是"天命"。但董仲舒所讲的"天命"，与殷周时代的"天命"论有着很大的不同，不可不加注意地把它们混淆或等同起来，两者之间有着不易察觉但确实存在的区别，具体说有以下三点：第一，董仲舒的"天命"之"天"，不再是殷周时代超自然的、全知全能的上帝之天神，而是以自然之天为基础的、具有人伦情感和神性的自然神论之天；第二，董仲舒的"天命"不再是殷周时代超自然的上帝之天在冥冥中的降命，而是通过天人之间的"物类相召"感应的结果，非神之为；第三，殷周和先秦的"天命"论强调的是上帝的"天命"，即天的降命，而董仲舒的天命论强调的是人事，即人的行为，主要是德政的作用。
正是有鉴于此，我们可以把先秦的天命论称为超自然的上帝的天命论，董仲舒通过"天人感应"的天命论叫做自然神论的天命论。这其实也就是董仲舒天人感应论的实质。
① 董仲舒讲"天命"的主要著作如下：《汉书·董仲舒传》，《春秋繁露》中的《楚庄王》、《玉杯》、《深察名号》、《为人者天》、《王道通三》、《人副天数》、《同类相动》、《郊语》、《郊祭》、《三代改制质文》、《尧舜不擅移??》、《循天之道》、《符瑞》、《必仁且智》等篇。
三、"天人感应"目的论的社会意义
在前两个问题中，已论述了目的论的性质和天人感应的实质，而对这一理论的评价，最终却是同它的社会作用或社会意义相关的。与此相关的主要有如下三个方面的问题，与历代王朝的兴衰相关的天人感应；与一般人的性命相关的天人感应；以及求雨、止雨活动中的天人感应。
首先，关于求雨、止雨问题。在科学落后的古代，以为下雨是由雨神控制的，这是非常普遍的观点，所以民间一直盛行着求雨、止雨的迷信活动。董仲舒认为，疑于神，乃因理之微妙，不易为人所知；岂不知"致雨非神"。这样他就明确反对了致雨问题上的有神论。不过，董仲舒却并未因此否定求雨、止雨活动，相反却以"动阳以起阳"、"动阴以起阴"的"物类相召"、"同类相动"的理论为依据，另设计了一套求雨、止雨的办法和礼仪。按照他的设计，欲止雨，即令县邑以土日"塞水渎，绝道，盖井，禁妇人不得入市"①，并要击鼓，跪陈，祷告，以止雨。如欲求雨，则四时皆以水为龙，以土为之，春为苍龙，夏为赤龙，季夏黄龙，秋为白龙，冬为黑龙，舞龙、祝斋之人四时亦分别着青、赤、黄、白、黑不同颜色的衣服，并皆以庚子日，令吏民夫妇偶处，祝斋三日，向社稷山川跪陈祷告，敬进清酒，以请雨。董仲舒对他的这一套办法深信不疑，在其任江都相期间，亦曾亲令内史中尉行止雨礼，据说"未见三日，天大星"①。为此，东汉的唯物主义者王充曾作《乱龙篇》，一方面指出土龙"不能致雨"，另一方面则又以为是"以礼示意"，"以类应变"之需，表示了某种理解。现在看来，董仲舒的这套做法，显系非科学之举，是不足取的；但是，由此亦可见其对人民生活活动的关怀之意；特别是他以"同类相动"之"动阳以起阳"、"动阴以起阴"的理论来解释致雨的原因，这对于破除民间流行的野蛮的和粗俗的求雨、止雨的巫术迷信活动，无疑是有益和有积极意义的。
其次，关于人的性、命和寿夭问题。这作为天人感应所要涉及和解决的一个重要问题，显然同另一重要命题--"人受命于天"密切相关。因此必须首先搞清"人受命于天"的含义。
第一，"人受命于天"是下对上而言，若反过来，上对下，即天对人，则是授命。所以这里的受命，首先是说天生了人，给了人以生命，"天地者，万物之本，先祖之所出也。②"人生于天，而取化于天。"③"人之[为]人本于天，天亦人之曾祖父也。"④这些显然都是说天生了人，即天授命于人，以至天为人之"曾祖父"。
第二，对"人受命于天"的命题，也不可作狭义的理解，以为只是说人命来自于自然之天或超自然的神圣之天。董仲舒的意思显然不是这样简单。如他说："天子受命于天，诸侯受命于天子，子受命于父，臣妾受命于君，妻受命于夫。诸所受命者，其尊皆天也，虽谓受命于天亦可。"①这里分明是说，上述的受命，都可以说是受之于天。由此推而广之，一切下对上的受命，① 《春秋繁露·止雨》。
① 《春秋繁露·止雨》。
② 《春秋繁露·观德》。
③ 《春秋繁露·王道通三》。
④ 《春秋繁露·为人者天》。
① 《春秋繁露·顺命》。
也都可以这样说。
第三，"人受命于天"，显然不仅指生命，而且包含了人生的全部内容：性情、命运等。"命者，天之令也；性者，生之质也；情者，人之欲也。"②"人之情性，有由天者矣，故曰受，由天之号也。"③"天两有阴阳之施，身亦两有贪仁之性"。④"大得天地泰者，其寿引而长，不得天地泰者，其寿伤而短。短长之质，人之所由受于天也。"⑤这些无疑表明，人之性情及各种命运，也都受之于天。