当他看到第一把、第二把烽火时，虽然大为震惊，他的思想仍然集中在尽快地回去与亸娘见面的那个聚焦点上，一时还没有作出相应的反应.只是模糊地感觉到，那连续两把烽火，一定是前方有变，他要不快快地赶到保州，恐怕路上还会发生什么意外的变故，使他回不到家了.
深解人意的玉狻猊，即使在雪夜中，也奔得飞快，一段路跑下来，人与马的身上都是汗水直淌.马扩回头一看，刘七爹已经拉下了一大段，他略为放缓缰绳，等了一会，才看到刘七爹气喘咻咻地跟上来.幸亏他那匹大走骡也是健足，勉强跟将上.
这里马扩又待放辔，刘七爹赶上一步，说道:
"廉访既是性急要走，只管快跑，不必等候老朽了，老朽自会觅路上山去."说着，他从衣兜内取出药丸，郑重其事地交给马扩，嘱咐道:"这药丸最关紧要，廉访收在衣兜内，休教马儿颠失了.顺着这官道，转过那三岔口，就走上去保州的道儿，不到明天此时，廉访就可与令正见面."
马扩取过药丸，尚未答言，忽见正前方又有一条火柱冲天而起，这把烽火虽然烧得炽烈，时间却短，只烧了一会儿就变作一团团的黑烟，随着风势，在天空中翻腾弥漫.马扩他们虽然远距在几十里以外，似乎也闻到这一股烟味.黑烟犹在天空中结集未散，那壁厢忽然又燃起了第四把烽火.这次烧得更旺，持续得更长久，超过了以前的三次.马扩遥遥望去，似乎在正北的方向，有无数火把，正在晃动，还好象隐隐听得到人的喊声，马的嘶叫声，在那火光和嘶喊声中，忽然出现了无数金朝的铁骑，漫山遍野而来.他们横冲直撞，把那幅用金线绣成的河山图割裂开来，割成一小块一小块地放在大口里咀嚼，霎时间就吞食去一大半.这火是金骑点燃起来的，他们进入城市就把城市烧光，进入乡村就把村庄烧掉，无家可归的老百姓们从火光连天的城市、乡村逃出来，携老挈幼，彼此紧紧牵在一块，但经不起铁骑一冲，顷刻间就被冲得零零落落.骑在马上和跳下马来的金骑到处找人搜杀，只见刀光霍霍，鲜血喷流，没有一个老百姓逃得过这一劫.
马扩在蔚州城外看到的一个悲惨的场景，又在这里重选出现.他似乎看见一个蓬头散发的年青的母亲，搂着她唯一的亲人，相依为命的小女儿，斜靠在一张炕床上，这时马蹄声渐远，她以为可以逃脱金骑的毒手了，不由得把女儿搂得更紧一些.那个还不解事的小女儿用乌黑的小跟睛向母亲看了半天，"哇"的一声哭出来，这是索乳的啼声，但也可能为她们带来杀身之祸.母亲急忙解开胸怀，托出一只原来是膨胀饱满，现在却由于惊慌过度一下子瘪下来的(禁止)塞进女儿的小小的嘴里.女儿用力吮吸，母亲也用力挤压，终于没法使乳汁回进乳腺.女儿推开（禁止）哭起来，哭得比刚才更凶.
忽然母亲的脸色大变，双手颤抖得搂不住女儿，竟让她滑到炕下.母亲还想跪下来向一名推门而人的金骑乞命.这名金骑带着意外地捕捉到一头小动物的黄鼠狼的喜悦，一刀砍去，把母亲伙倒在地下，然后又补上一刀，让母女两人一齐卧倒在她们自己的血泊中，缓慢地抽搐死去.
这些带着成千上万大宋老百姓的殷红鲜血的场景，映在连续四把烽火满天通红的天幕上，一场场，一景景地在马扩心里驰骋过.他好象大梦初觉似地，忽然意识到那四把烽火意味着什么.
他还在沉思，却做手势示意刘七爹留下来，不让他在这个时候离开他，与他分道扬镳.刘七爹不明白他的意思，只好紧跟着他再走一段路.
不久，天空中又出现了第五把烽火.燕山已失，燕山路全都沦陷，金骑正待向真定一路侵入，这是毫无怀疑的余地了.马扩这才下定最后的决心，毅然说道:
"敌军侵境，山寨急待部署出击，以救真定、中山燃眉之急，朝廷方可在黄河南北岸布置防务.此事一刻也不能耽搁.俺这就与七爹一起上山与张、赵二位大哥商议大计.保州之家，室人的存亡，只好听命于天，俺也顾不得这许多了."
说到最后两句，马扩的声音忽然哽噎，然后流出了悭吝的眼泪.好象他正在吞服一颗难于下咽的药丸，全靠他流出来的这一小盏苦水，才能把它送下喉咙.
马扩这个遽然的改变，使得一向能言善道的刘七爹无话可对.他第一个反应是不赞成马扩这样做，可是他想不出什么理由来反对他，因为在公与私、家庭与国家的关系上，马扩早有自己的权衡，反对他也是白废.不过，虽然没有足够的理由，他还是不赞成他这个决定.这几丸"安胎养气丸"可能就是救亸娘一命的灵芝仙丹，不给她送去，那怎么行?
刘七爹一下子打定了主意，他伸出手，指着面前的道路说:
"廉访要上山去就拐进前面的僻道，你且把药丸取出来，俺代你去保州一行."
马扩怔怔地看着刘七爹说话，忽然听懂了，二话没说，立刻从衣兜中取出药丸，交付给刘七爹.然后从马鞍上滚下来，扑倒在雪地上就拜.
刘七爹还骑在骏骡上，拦不住他，口中尽说:"廉访你怎么啦?快起来!"马扩再次跳上玉狻猊的时候，刘七爹才发现他泪痕满面.刘七爹自己也流出眼泪来了.两个人都有急事在身，不要说一天一夜，就是一时半刻也耽搁不起.他们策骑走到分歧路口，彼此扬一扬手就分道扬镰，各奔前程去了.
(四)
失去了刘七爹这样一个熟悉途径的向导，对于马扩真是莫大的损失.
上次上和尚洞山寨就是由刘七爹作伴的，他陪他从后山翻上，走了许多曲曲折折的路，直到黎明前才划到山寨的后栅门.在如弦的夜月下，差一点刘七爹自己也迷了路.他离开山寨时已得到战争的消息，心情十分激动，由赵大哥陪他下山，一直送往去太原的大路.路上哥儿俩谈谈说说，竟忘了认路.今夜马扩再一次赶到西山山麓，只看见一片白茫茫的都是被大雪覆盖着的高高低低的山岭.他找不到上山的路口，看不见蜿蜒曲折的山径，逆遥望去，也望不见山里有木栅、墙垣、房舍——它们本来都暗藏在隐僻处，不让人随便发现.马扩心急起来，策骑沿着山麓跑了一大段路，竟找不到一所民舍可以打听道路、寄宿过夜.眼见今夜是上不了山了，最后找到一所歪歪斜斜的古庙，凭着四周还没有完全倒坍下来的墙垣，两扇会得自动开阖的破门，总算还可以挡一挡风雪，当夜他就靠在庙内墙根下胡乱睡了一宵.