马扩看见七爹往里间一钻，半天不出来，还当他在里面摒挡家务，不想他已牵了匹走骡在大门外面，等着马扩一起上路了.
"七爹，俺看你一直在里面，几时走到大门外面去的?"
"俺要了个小小花招，把廉访骗得眼花缭乱."刘七爹又不禁得意地吹起来，"干咱们这一行的，都要防个三长两短.这条断头巷外面都吃墙死了，俺在厨房灶膛里辟了一条地道，直通到巷子外面，进进出出，好不方便，"
只有吹起牛来，刘七爹才会全身来劲，马扩又在他的眼睛里看到满园春色.
他们一起乘上坐骑，才走了几步路，忽见东北方向一根火柱冲天而起，通红的火光映在雪地上十分耀眼.
"烽火!"两个人一齐叫出来.
他们听到寂静的街道上，家家户户都有些骚扰声，显然是这把烽火把人们安静的生活打破了.他们不顾这些，策动坐骑径往北关.北关的城门已经闭上，幸好守城的小军官与刘七爹相识.刘七爹跳下坐骑，拉着那小军官走到一边去，悄悄地说了几句话，军官笑起来，说道:"七爹的事还不好办，只是得了利市，明儿回城来要带些财香，让弟兄们浇浇手."
"那还用你说?"
"中山府那里举起了烽火，眼看北道就有急报报来.七爹路上当心些."
"俺自知道，这就多谢大哥了，明儿有人查问起俺的行踪，大哥包涵则个."
军官在行地点点头，亲自打开城门，把他俩放出城外.这时在原来的方向又举起第二把烽火，这一把柴草烧得更加炽烈，把满天映得通红，燃烧的时间也比刚才第一把烽火增加了一倍.似乎要让人知道，它报道的不是一般泛泛的而是十分重要，十分紧迫的警报.这长久不息，还在天空中飞出无数火花的烽火说明了许多问题.
骑在骏骡上的刘七爹很想从懂得军事的马扩身上打探一些消息，让他来解释这两把烽火的情况.他几番要开口，看见马扩严肃的面色，似乎正在考虑什么重要的问题，他就忍住不开口了.
(三)
离开亸娘才不过十一天的功夫，马扩却怀着从来没有过的强烈的渴求，希望再看见亸娘一次，不是在遥远的几个月以后，也不是再等十天八天，他甚至等不到明天了，只希望马上就能看见她.只要让他们见一面，说几句话就够了，但必须是马上.
这种强烈的渴念不仅来源于刘七爹给他带来亸娘病重的消息.在此以前，当他离开山寨到太原去，离开太原到真定来，无论骑在马上，无论走在山径和大路上，无论是警报纷至沓来，令他心烦意乱的白天或者是终宵转侧，归梦难成的深夜，无论在官署或住宿的下处，无时无刻，每地每处，他都在想念亸娘，渴望与她再见一次面.那时他还没有听到亸娘病重的消息.
也不是因为亸娘怀孕了更增加他对她的系念.怀孕的消息对于他，并没有象他母亲、嫂子，赵大嫂，以至亸娘本人那样看得重要.现在听说亸娘流产，有可能失去胎儿的消息，也没有使他特别感到悲伤.还没有生下来的孩子，并不能使他产生舐犊深情，马扩的爱情有时是很实际的.
既不为亸娘流产，也不为亸娘怀孕而产生那种强烈的渴念，主要是因为马扩这次分手时也象亸娘一样，忽然有了一种过去从来没有过的不祥的预感.他预感到这次他们分手以后，可能永远不能再见面了.时局的纷纭，国家命运的把握不定，母亲的固执，亸娘的身体都是造成他产生那种预感的原因.
这种可怕的预感，几次要改变他的计划.他清楚地记得从和尚洞山寨下来以后，原定计划是直奔太原，到了分歧路口时，他又犹豫起来，是否先到家里去弯一下，把战争爆发的消息告诉她们，以坚定她们上山的意志，借此又可以与亸娘见一次面.这样的绕道也不过多费一两天时间.他踌躇了好一会，有两次把马头拨向北上的道路了，好容易才克制自己的私念，奔往太原.
这次他从宣抚司中的集体中脱离出来到真定去，是匹马单身，可以自由行动.他也曾考虑先去保州，把这个家迁到山寨后，再去真定，那不过多耽搁几天功夫，也未始不可.不过，想到经过那次山上大会后，此时义军诸首领可能都在颙望与宋朝合作的好消息.他既然拿到了童贯的一纸手令，把这件事早办好了，也好让大家安心，回家之事只好再商量.
正因为几次要想回家，终于考虑了以国事为重而没有回去得成，他的不祥的预感，以及回家去与亸娘见面的渴念也越来越强烈.当刘七爹把亸娘病重的消息告诉他时，他既是意外的，也有一点在意料之中，因为他早就有了亸娘或者他自己会发生什么不测的思想准备，因而更加强烈地希望立刻回家去与亸娘见一面，或许那就是最后的一面.