用什么来计算时间？
最早，在鼓楼上置有铜铸刻漏，据说是宋朝传下来的国宝。所谓
刻漏，就是利用水在不同大小的铜壶中均匀滴漏，而度量出时间来的
装置。据说当年的铜漏壶一共有四个，从上到下依次的名称是：天池、
平水、万分、收水。漏壶之间安有铙神，设有机械，能按时击铙发声，
每次击铙八声，颇为准确。铜壶中自然需经常添水，冬天为了防冻，
则注入温水。可惜如今的鼓楼上仅有漏壶室，铜刻漏已荡然无存了。
到了清朝，改用更香来计算时间，从精确度上说，似乎不但没有进步，
反而是一种倒退。
钟鼓楼怎样报时？
白天，正午时分钟楼要鸣钟。
夜晚，鼓楼要报出五个更次。第一更约在晚上八点，报这一更叫
「定更」。然后每一更次击鼓一通，每次击十三下。二更约在夜里十点，
三更约在午夜零点，四更约在深夜两点，五更约在凌晨四点。当年的
文武百官听到三更鼓后便要准备起床，四更鼓后便要赶到午门外集合，
五更鼓后便要鱼贯入朝，跪在太和殿前的称为 「海墁」的地上 「听旨」。
「定更」时不仅要击鼓，还要相应地撞钟。到四更报 「子正」时，
又要再相应地撞钟，这一次报时活动有个专门的称谓，叫「亮鼓」。
在 「定更」与 「亮鼓」之间，每隔半个时辰 （今天的一小时），钟
楼还要独自撞钟一次。