不由得又同海老太太一问一答地议论起当年的「荷花市场」来。海老
太太在这话题中，同样也既回味到青春的乐趣，又反刍出人生的苦涩。
所谓 「荷花市场」，是民国初年到三十年代末那二十几年里，在这
钟鼓楼西南的什刹海出现的一种临时市场，每年从阴历五月初五开市，
至阴历七月十五收摊。当时的什刹海前海遍植荷花，海西是一条颇宽
的土堤，堤东是一片稻田，「荷花市场」的中心区便在这土堤之上，所
谓「东边荷花西边稻，棚架半在水中泡」——市场的商棚，大都用杉
篙木板扎搭，一半搭在岸上，一半搭在水中，上面或罩以席顶，或铺
著可展可收的苇廉，当然也有因陋就简——覆以旧布缝缀的伞篷的。
胡爷爷当年也曾一度在著名的「德利兴」棚铺中学徒，到那「荷花市
场」中给人搭过棚架；而海老太太的掌柜的，得意时却是 「荷花市场」
中携眷游逛的人物，潦倒以后，一度又在「荷花市场」中摆摊给人测
字相面……
胡爷爷和海老太太兴高采烈地回忆了一番「荷花市场」的盛时景
象……那 「八宝莲子粥」，用糯米和上好粳米煮成，煮得腻笃笃的，盛
在小碗里，中间混著鲜莲子、鲜藕、鲜鸡头米，上面再堆上雪花棉白
糖、青丝红丝……小碗又搁在冰桶里，用那从窖中取出的天然冰块偎
著，取出来的时候，凉飕飕的，称作「冰盏儿」，你说该有多么爽口！
还有 「苏造肉火烧」，是拿花生油、鲜鸡蛋和细罗面烤成的，皮儿一层
又一层，层层不乱，薄薄的皮儿下，露出里头的萝卜丝瘦肉末馅儿，