姚向东刚上小学的时候，放学的路上，遇见过小流氓抢帽子的场
面——一个戴著国防绿军帽的中学生在人行道上走著，突然一个小夥
子骑著车飞快地窜来，经过那中学生身边的一瞬间，伸手抓走了他头
上的绿军帽；中学生叫喊时，骑车的人已然拐进了前面的街巷中，不
见踪影。这惊心动魄的场面，即使姚向东隐隐觉得抢帽子的人真 「盖」
（「盖」、「盖了」、「盖帽」、「盖了帽啦」，都是了不起的意思。），又使
他进一步意识到一切与「国防绿」有关的东西的珍贵。
可是姚向东上到小学四年级以后，周围的社会生活发生了很大的
变化。小流氓们不再抢国防绿军帽了，并且中学生们也都渐渐不以穿
绿军制服、戴绿军帽为时髦。少年儿童们不知从什么时候起又流行穿
一身蓝——蓝制服、蓝裤子，配一双雪白的球鞋，仿佛那便是「帅」
字的体现。冬天，开始时兴戴栽绒帽子，穿皮茄克——没有真皮的，
人造革的也凑合。小流氓们又抢开了栽绒帽子。又一个冬天，栽绒帽
子过时了，剪羊绒帽子方兴未艾，小流氓们的抢劫目标又一次转换。
到一九八二年的这个冬天，登山服开始流行。似乎再没有人盼望著参
军当兵。功课上有点希望的，盼望著考上大学。象姚向东这号小学毕
业后没能考上重点中学，初中毕业后又没能考上重点高中，而功课又
越来越差的少年，既不再艳羡入伍当兵，考大学又明摆著毫无希望，
毕业后更势必要待业家中，心中便不免茫茫然，没著没落。
对于儿子的管教，姚向东父母倒也一直没有放松，尤其是父亲，