第一个月发工资，她给儿子寄去了300元，并特意写信说她在一家商场站柜台，工作还 算不累，待遇也挺好什么的说了一大堆，意在让儿子花她的钱少心疼些。但即便陈秀凤编织 的如此“好境”也不长久，她干活的那个浴池因有人举报说是从事色情被查封了。
陈秀凤第三次失业了。
这可怎么是好？那些日子里，陈秀凤急得天天往外寻找工作，可偏偏哈尔滨市的下岗人 员一拨又一拨，好像这个世界就不再有她可以谋生的饭碗了。一日，陈秀凤在市里不知跑了 多少家劳务市场，累得她实在支撑不住了。她不得不在马路边上捡了张旧报纸垫着坐下歇 歇。望着车水马龙的闹市，她陈秀凤无奈地低下痛苦与自卑的头颅…
嗯，这是什么？“…一浙江修鞋匠靠在城市里几年修鞋挣得的钱，在家乡盖起一座楼 房，并使全家走上了小康。”陈秀凤看着看着，忍不住拿起报纸读了起来。对呀，人家乡下 人跑到城里修鞋还发了财，咋我们城里人就不能也当一回修鞋匠？也发它一回财呢？陈秀凤 的这一发现不亚于当年牛顿发现苹果落地的“牛顿定律”，她顿时眼前一亮，拾起旧报纸大 步融入急急赶潮的人流。
陈秀凤尽管什么苦都吃过，可她自己觉得若在人后干再脏再累再低下的活都不在乎，可 当她头一回摆摊时，面对那么多行人看着自己，特别是偶尔还碰到几个熟人时，她真的有些 抬不起头，更主要的是由于起初并不熟悉修鞋技术，一向麻利的她对自己在众人面前表现出 的那笨手笨脚的活计羞死了。第一天，拿锤子的右手酸得直不起，而被锤子砸了不知多少下 的右手则早已皮开肉绽…
日子长了，有一天一起在街上摆摊的一位小师傅向她建议，如果想多挣点活，就得到人 多的地方比如大学门口什么的，那儿人多，大学生们好动，又远离家人。陈秀凤一下想到了 自己的儿子，对呀，他们当大学生的鞋袜是破得最多的，何不上校门口去！陈秀凤说搬就 搬，到校门口一摆摊生意真红火，特别是下课时和周末节假日里，学生们成群结队地围起来 要求修鞋。看着这些远离父母的孩子们，陈秀凤呢，像是见了自己的儿子，既心疼又喜爱： “你们只管拿来，有钱的给多少算多少，没钱的算阿姨做了人情…”没想陈秀凤的实心实 意，更使大学生都喜欢来找她。积少成多，小生意的收入也还可以，陈秀凤除去自己的必要 生活费外，每月给儿子寄的300元钱又有着落了。
陈秀凤从此与大学结下了好缘。许多与她一样的下岗或做其它小买卖的人也曾在大学门 口设摊做活，但最后留下的并不多，唯独陈秀凤一干就再也没有离开过大学门。他们不理解 陈秀凤为什么能在同样的地段、同样的生意上却做出与众不同结果？
其实那不同点正是因为在陈秀凤的眼里，那些大学生们就好比是她自己的儿女，也正是 她发自内心的那份爱，才使得学生们都喜欢上了这个热情服务的“陈阿姨”。
“陈阿姨”后来成了“陈老板”。
新年开学，陈秀凤发现她原来摆摊的那个大学的学生们也搞起了修鞋一类的勤工俭学活 动。她知道参加这一活动的都是些跟她儿子一样的贫困生，所以主动地放弃了自己的摊位。 不过她并没有离开校门，经历了放假和开学的两个高潮，陈秀凤发现学生们买箱用包特多， 尤其是一些外地学生，放假、开学时，身上少的也有那么一两个箱包。这可是个好市场呀！ 如果在学校附近开设一家专门从正规渠道进货的箱包店，价格和款式上又能与年轻人合拍， 生意一定不错。这时的陈秀凤已经有了不少经商意识，她拼凑了2000元钱，从十几里外的 一个箱包市场批进了十几个包，第一天就在校门口卖掉了6个，第二天又跑到另几所大学门 口，不想手中的货全都脱销了，虽然她出手的价格比商店里的要便宜得多，但毕竟还是赚了 不小一笔。