“从酒田回来的船沉了。”
美奴打了个寒颤，她咬紧了牙齿。
“美奴，你不用担心，只要我当镇长，就保证有你吃有你穿，有你的学上，你 别担心，将来你上高中上大学镇上都供，镇上不供，我自己供，你别担心… ”镇 长终于眼泪涟涟的了。
美奴突然“哇”地一声大哭起来，她哭倒在那堆又脏又破的钱上。
不久，一座房屋有了女人撕心裂腑的哭声。接着另一座房屋也传出了女人暴哭 的声音。镇长每步履迟缓地走出一家，便留给一家孤儿寡母一片哭声。当他通知完 所有遇难者的亲属，芜镇已经被哭声淹没了。那些仍然安安分分当着渔民老婆的女 人，当初还因为自己的男人未被选上而快快不快，如今这噩耗使她们觉得自己是天 下最幸运的女人。她们出了这家又进那家，她们劝遇难者亲属都劝不过来了，何况 又怎能劝得住。哭声使芜镇沉浸在有史以来最哀恸的时刻，没人注意到日头如何沉 落江水，暮色又如何徐徐降临了。夜深了，哭声渐渐衰弱，新寡的女人有气无力地 想着今后的生活。她们聚在一起商议如何跟镇长要抚恤金，子女的上学和就业该受 到如何的照顾等等。八个寡妇聚在一起议论到夜半时分，想想前景黯淡，孩子都不 立事，又念起已故男人的种种好处，泪水又纷纷而下了。
美奴整个夜晚都处于梦魇之中。一会看见母亲穿着淡紫色缎子小袄站在雨中， 一会又看见父亲坐在窗前愁眉苦脸地吸纸烟。她不时地听到碗碎裂的声音和渔船归 来的喧闹声。她在炕上像条被挂上网的鱼一样左右摇摆着，好不容易才在黎明时从 梦质中脱身。
美奴起身时天色灰蒙蒙的，她头晕得厉害。她打开屋门，扶着门框呼吸新鲜空 气。从她家的门口，可以远远望见北码头的货场。不久以前，“青远号“就泊在那 里，那些金黄色的玉米洋洋洒洒地落人船舱。那是丰收了的玉米，灿烂的玉米，如 今它们已经在酒田的码头上了，而运玉米的人却横尸大海了。美奴不忍心再眺望那 个货场。她慢吞吞地走出院子，当她将要踏上去码头的小路的时候，从角落的柴禾 垛忽然传出一个女孩子细声细气的声音：
“美奴— ”
那人从柴禾垛扯着一条酱黄色的毯子站起身。她的头发乱蓬蓬的，脸色灰白， 大概由于怕冷说话时鼻音很重。
“张多多。”美奴吃惊地叫道。