商会会长的职务，照例由当地几种大庄号主人担任。商会主要的工作，说不上为商
家谋福利，倒全是消极的应付：应付县里，应付省中各厅，下乡过路的委员，更重要事
情，就是应付保安队。商会会长平时本不需要部队，可是部队却少不了他们，公私各事
都少不了。举凡军队与民间发生一切经济关系，虽照例由乡区保甲负责，却必须从商会
会长转手。期票信用担保，只当地商会会长可靠。部队正当的需要如伙食杂项供应，不
正当的如向省里商家拨划特货的售款，临时开借，商会会长职务所在，这样或那样，都
得随事帮忙。
商会会长的重要性，既在此而不在彼，因此任何横行霸道蛮不讲理的武装人物，对
会长总得客气一些。作会长的若为人心术不端，自然也可利用机会，从中博取一点分外
之财。
居多会长名分倒是推派到头上，辞卸不去，忍受麻烦，在应付情形下混。地方不出
什么事故，部队无所借口，麻烦还不至于太多。事情繁冗，问题来临办不好时，就坐小
船向下河溜一个不负责。商人多外来户，知识照例比当地农民高一些，同是小伟人向乡
下人惯使的手段，用到商号中人面前时，不能不谨慎些。因此商会会长的社会地位，比
当地小乡绅似乎又高一着。
本地两年来不发生内战，无大股土匪出现，又无大军过境，所以虽驻下一连保安队，
在各种小问题上向乡下人弄几个小钱，地方根基好，商务上金融又还活泼，还算是受得
了，作会长的也并不十分为难。
萝卜溪大橘子园主人滕长顺，是商会会长的干亲家。因前一天守祠堂老水手谈及的
事情，虽明知不重要，第二天依然到镇上去看会长，问问长沙下河情形。到时正值那保