今听老水手说这事就要来乡下，先还怕是另外得到什么消息，长顺就问他跟谁听来的。
老水手自然说不具体，只说“一定是千真万真”。说到末了，三个人不由得都笑了。因
为常德府西门城外办不通的事，吕家坪乡下哪会办得通。真的来，会长走错了路，就得
打手心了。一个村子里要预备多少板子！
其时两个上树摘橘子的已满了筐，带下树来。税局中人掏出一块钱递给长顺，请他
笑纳，表个意思。长顺一定不肯接钱，手只是遥“师爷，你我自己人，这也把钱？你要
它，就挑一担去也不用把钱。橘子结在树上，正是要人吃的！你我不是外人，还见外！”
税局中人说：“这不成，我自己要吃，拿三十五十不算什么。我这是送人的！借花
献佛，不好意思。”
“送礼也是一样的。不嫌弃，你下头有什么亲戚朋友要送，尽管来挑几担去。这东
西越吃越发。”
税局中人执意要把钱，橘园主人不肯收，“师爷，你真是见外，我姓滕的不够做朋
友！”
“滕老板，你不明白我。我同你们上河人一样脾气，肠子直，不会客气。这次你收
了，下一次我再来好不好？”
老水手见两人都直性，转不过弯来，推来让去终不得个了结，所以从旁打圆成说：
“大爷，你看师爷那么心直，就收了吧。”
长顺过意不去，因此又要长工到另外一株老树上去，再摘五十个顶大的添给师爷。
这人急于回镇上，说了几句应酬话，长工便跟在他身后，为把一大箩橘子扛走了。
老水手说：“这师爷人顶好，不吃烟，不吃酒，听说他祖宗在贵州省做过督抚。”