“是的，是的，那个要来了。他们都那么说！
我在坳上还亲眼看见一个侦探扮作玩猴子戏的问我到县里还有多远路，问明白后就
忙匆匆走了。那样子是个侦探，天生贼眉贼眼，好象正人君子委员的架势，我赌咒说他
是假装的。”
两个人听得这话不由不笑将起来，新生活又不是人，又不是军队，来就来，派什么
侦探？怕什么？值得大惊小怪！两人显然耳朵都长一点，明白下边事情多一点，知道新
生活是什么，因此并不觉得怎么害怕。听老水手如此说来，不免为老水手的慌张好笑。
税局中人是看老《申报》的，因此把所知道的新事情说给他听。但就所知说来说去，
到后自己也不免有点“茅包”了，并不十分了解新闻的意思，就不再说了。长顺十天前
从弄船人口中早听来些城里实行新生活运动的情形，譬如走路要靠左，衣扣得扣好，不
许赤脚赤背膊，凡事要快，要清洁……如此或如彼，这些事由水手说来，不觉得危险可
怕，倒是麻烦可笑。请想腚，这些事情若移到乡下来，将成个什么。走路必靠左，乡下
人怎么混在一处赶场？不许脱光一身怎么下水拉船？凡事要争快，过渡船大家抢先，不
把船踏翻吗？船上滩下滩，不碰撞打架吗？事事物物要清洁，那人家怎么做霉豆腐和豆
瓣酱？浇菜用不用大粪？过日子要卫生，乡下人从哪里来卫生丸子？纽扣要扣好，天热
时不闷人发痧？总而言之，就条例言来都想不通，做不到。乡下人因此转一念头：这一
定是城里的事情，城外人即不在内。因为弄船人到了常德府，进城去看看，一到衙门边，
的的确确有兵士和学生站在街中干涉走路、扣衣扣，不听吩咐，就要挨一两下，表示不
守王法得受点处分。一出城到河边，傍吊脚楼撒尿，也就管不着了。隔一道城墙就如此
不同，因此一来，受处分后还是莫名其妙，只以为早上起来说了梦，气运不好罢了。如