说来，竟成为一个特别人物。先前一时且有人以为他十多年来出远门在外边，若不是积
了许多财富，就一定积了许多道理，因此初回来时，大家对他还抱了一些好奇心。但乡
下人究竟是现实主义者，回来两年后，既不见财富，又听不出什么道理，对于这个老水
手，就俨然不足为奇，把注意力转到别一方面去了。把老水手认识得清切，且充满了亲
爱感情，似乎只长顺一家人。
老水手人老心不老，自己想变变不来了，却相信《烧饼歌》上几句话，以为世界还
要大变。不管是好是坏，总之不能永远“照常”。这点预期四年前被川军和中央军陆续
过境，证实了一部分，因此他相信，还有许多事要陆续发生，那个“明天”必不会和
“今天”相同。如今听说“新生活”要来了，实在相当兴奋，在本地真算是对新生活第
一个抱有奇想的人物。事实呢，世界纵然一切不同，这个老水手的生命却早已经凝固了。
这小地方本来呢，却又比老水手所梦想到的变化还要多。
老水手和长顺家两个姑娘过了渡，沿河坎小路回萝卜溪走去时，老水手还是对原来
那件事不大放心，询问夭夭：“夭夭，你今天和你二姐到场上去，场上人多不多？”
夭夭觉得这询问好笑，因此反问老水手，“场上人怎么不多，满满？”
“我问你，保安团多不多？”
二姑娘说：“我听镇上人说，场头上还有人在摆赌，一张桌子抽两块钱，一共摆了
二十张桌子。他们还说队长佩了个盒子炮，在场上面馆里和团总喝酒。团总脸红红的，
叫队长亲家长亲家短，不知说什么酒话。”
老水手象是自言自语：“还摆赌？这是什么年头，要钱不要命！”
夭夭觉得希奇，问老水手：