“这… ”她不明所以地抬起头，心想他病成这样，为什么不让说有病。
“你看朕不是挺好的？”他一边说，一边挣扎着从床上坐起，双脚放在床沿地下，双手 撑着床面勉强站了起来。“你看，你看哪！”他一边叫，一边向前走着。走了几步，他突然 脚下一软，要不是吟儿上前扶得快，准会摔在地下。
她将他扶到床边，在他腰下塞了一床被子，让他靠着舒服些，一边叮嘱他千万保重。他 靠在那儿，两手在床上寻找着什么。她问他找什么，他想了半天，突然笑了。
“朕该赏你点儿什么？”
“皇上已经赏过了。”
“朕赏过你吗？”
“是，那只绿玉搬指，您赏给荣庆和奴婢的。”
“那是过去的事儿，现在你要走了，我一定赏你点别的什么。”他找了一圈，什么也没 找着，眼光突然落在门口那架风琴上，他让吟儿扶着他在风琴边坐下。他打开琴盖，说他赏 给她一支曲子。她说谢皇上，眼窝忍不住湿了。
光绪专心地弹琴，弹的是那支吟儿非常熟悉的《碧云天》。在景仁宫里，他不止一次与 珍主子在一起，他弹她唱。这哀伤的音乐，她听了许多次，但从来没有像现在这样令她感 动。凄婉的琴声中，她仿佛看见了珍主子向她走来，后来，珍主子突然变成了荣庆。她看见 他抱着自己骑在马背上，沿着梨花盛开的梨花沟向前缓缓走去。风中，飞花似雪。琴声，如 歌如诉…
吟儿离开瀛台时，忍不住驻足回首。西天一轮巨大的红日缓缓沉下，将宫中那一栋栋飞 檐殿脊、黄瓦红墙染得一片辉煌。她呆呆地望着这金色的黄昏里，那瑰丽绚烂的天火渐渐熄 灭，突然听见远天紫灰色的晚霞里传来一声飘渺而无奈的叹息。她听得出，那是皇上的声 音。
一九零八年十月二十一日当天深夜，光绪皇帝驾崩。第二天，慈禧也死在病榻上。是巧 合，还是天意，或是其中另有不为人知的原因，谁也说不清。
一大早，小格格收到瑞王的信，老人在信中说他哮喘病又犯了，病势愈见沉重，希望她 能回去看看他，瑞王在信中提到皇上和老佛爷病故的消息，这封信在路上走了一个多月，其 实在瑞王家信发出的几天前，东京、神户各大报纸早就报道了大清国皇上皇太后病逝的消 息。
听到光绪和慈禧相继去世的消息，荣庆立即像热锅上的蚂蚁，再也呆不住了，成天想着 回国，心里牵挂着吟儿。由于瑞王爷失势，告老在家；舅老爷被赶出宫中，所以他离开北京 后，从此断了她的消息。有人说她关进宗人府，有人说她放出宫外，甚至还有人说她死了。 不论哪一种说法，似乎都凶多吉少。但他仍然怀有一丝侥幸，希望有一天能见到她。他宁可 与小格格同居，不肯跟她结婚，就是想将正式夫人的位置空着，也算是他对她的一片心意。
除了吟儿，他还挂念着母亲。父亲死后，母亲哀痛不已，加上想念他，眼睛都哭瞎了。 他跟小格格说，他想回国看望母亲。小格格不同意，理由是老佛爷虽然死了，新登基的小皇 帝和朝廷并没有大赦天下，因此他作为朝廷要犯，只要一回国，仍然面临被逮捕的危险。
得知父亲病情，小格格心里非常沉重。三哥不久前病故，这世上就剩下她这么一个女儿 了，要是父亲万一有什么情况，她总不能不去送终啊。她要走，又放心不下荣庆，她跟荣庆 商量。他劝她回去。她思忖许久，提出要跟他登记结婚后再走。他劝她还是先回去，他在日 本等她消息，一旦情况许可，他再赶回去和她完婚。小格犹豫再三，觉得他说得也有道理， 终于决定由她先回去，看看北京的情况再作打算。就这样，他送她由横滨港上了去天津的大 轮。
小格格走后，他天天盼着她的来信，希望能尽快赶回去。好几个月过去了，他收到她一 封措词含混的来信，既没说他可以回去也没说不可以，要他再耐心等一等。他实在等不及 了，那天他从东京回到神户家中，办理好一些事务，将整个居所交给家中的女佣人，也不跟 小格格联系，便匆匆登上海轮，踏上了回国的归程。
他在心里盘算，小皇上刚登基，国内国外面临许多麻烦事，特别是孙中山领导的革命党 人，在南方渐渐成了气候，朝廷哪儿还顾得上他。他决定瞒着小格格先回去再说，一方面回 去看看瞎了眼的母亲，一边悄悄背着小格格打听吟儿的下落，这样反倒比跟小格格在一块更 加方便。
他站在甲板上，望着辽阔的海面，想到很快就要回到离别了近八年的北京，心情说不出 地激动。那儿有他的家，他的根，有他瞎了眼的母亲，还有他多少年来不敢想起，却永远也 不可能忘记的吟儿。
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