（三）
分子学说的建立，经历了半个世纪。这段历史，给了我们许多有益的启示。在 自然科学发展史上，一种新理论的创建，由于认识的、历史的多种原因，境遇往往 是很不同的。阿伏伽德罗的分子学说是适应原子学说进一步发展的一个历史必然步 骤，但却长期被世人摈弃。机械唯物论有一个很突出的特征就是把人们的一些认识 绝对化。贝采里乌斯的电化理论反映了化合现象的某些规律性，有其历史的价值。 当时共价键的理论还没有被阐明。虽是如此，但企图把一切化合作用都看成为盐的 生成模式，以偏概全，就必然导致理论上误入歧途。原子学说是具有划时代意义的 成就，它为近代化学发展奠定了基础。道尔顿在原子学说方面的正确思想一旦为主 观主义的“最大简度原理”所束缚，在理论上就无法向前推进一步。他的这种“原 理”不能不说是受了他本人形而上学思想的限制。
人们的认识是一个历史的过程。由于受科学发展水平和思想方法的限制，人们 不能简单地、直线地揭示出某些特定过程的客观规律性。一种理论，通过曲折的道 路才最后得到确认，这是可以理解的。但我们也明显地看到，科学一旦离开辩证唯 物主义哲学思想的指导，就往往会导致令人惋惜的后果。当我们有意识地运用正确 的思想来指导我们的实践时，就可以避免那些历史曲折，使我们对客观物质世界的 认识，达到自由王国的彼岸。
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第十七章 从“痴人说梦”到天才预言
——元素周期律发现的前前后后
化学元素周期律的发现，是19世纪自然科学的重大成就之一。它不仅给自然科 学特别是化学的发展以巨大的影响，而且对辩证唯物认义自然观的确立和发展也起 到了不可低估的作用。但是，在这一规律发现的前前后后，却经历了艰难而曲折的 斗争，其中，自然科学家们表现出的追求真理，坚持真理，不惧冷嘲热讽、舆论非 难和权威压抑的科学精神，给后人留下了极为深刻的教益和启示。
（一）
19世纪的头十年，是化学发展史上令人瞩目的十年。在这短短的时间里，新发 现的元素竟达14种之多。它们比18世纪以前人类全部认识的元素三分之一还多。