此诗首联出句"皇华"，意谓极大的光华。《诗经·小雅·皇皇者华》，序谓为君遣使臣之作，并云"送之以礼乐，言远而有光华"，后来遂用"皇华"作使人或出使的典故，含有不辱使命之意。"二京"指北宋时的东京（今河南开封）和南京（今河南商丘），为南宋使者出使金朝的必经之路。下句的"壶浆"，语出《孟子·梁惠王下》的"箪食壶浆，以迎王师。"意谓用竹篮盛着饭，用瓦壶盛着酒浆来欢迎和犒劳军队。这里借指欢迎南宋使臣。颔联出句的"连昌宫"系唐代宫殿，在洛阳。元稹乐府《连昌宫词》有"连昌宫中满宫竹，岁久无人森似束。又有墙头千叶桃，风动落花红蔌蔌。"这里借连昌宫、千叶桃代指北宋宫殿。对句的"华萼楼"，原是长安唐玄宗时① 比如"夷虏从来性虎狼，不虞预备庸何伤。衷甲昔时闻楚幕，乘城前日记平凉"四句，《宋诗纪事》、《癸已类稿》具阙文，兹据《云麓漫抄》补入。对此四句中的一个典故，《王注》第116 页注释[三八]云"'乘城平凉'未详"，而《重辑李清照集》第97 页注解[二十四]则云"乘城，治城也"（齐鲁书社1981 年11月版），似欠详明。"乘"在此处当训作"防守"，此句似可直译为：记住以往防守平凉的教训。这样解释除与两《唐书·浑瑊传》等所载，传主与吐蕃结盟于平凉中计被劫之事相合外，还可征引若干南宋史事为据。如《续资治通鉴》卷一○二："（王）庶子之道，年未二十，率老弱乘城，敌昼夜攻，士多死者"；"（郭永）因自率兵昼夜乘城"，其中的"乘城"均作守城解。
的花萼相辉楼，这里亦借指北宋宫室。此联承上所云使者过二京时，上万人夹道欢迎的情景，进一步拟想旧时宫殿的花木、鸟鹊也将以惊喜的心情迎候这两位大得人心的使者。颈、尾二联分别写到皇上对人民有怜悯之心、上天也同情受苦的老百姓，甚至称颂高宗为圣明君主，还说他的信义好象白日一样光明。这样一来，或许会被认为诗人在讨好帝王大臣，还可能怀疑她写此诗的目的是为报答"韩公"对她"父祖"的荐举之恩。如果这样看，那就是对诗人诗作的误解。诗人之所以发出"帝心怜赤子"、"天意念苍生"这样的议论，那是为了说明恢复宋朝的江山社稷，不只是人间的众望所归，也是上天的意愿所向。至于"圣君大信明如日"句，其旨绝非为了颂扬赵构，而是文学语言中的抑扬"辩证法"。尾联上下句的搭配，恰恰是对赵构妥协政策的讥讽和批评。"长乱"句典出《诗经·小雅·巧言》篇："君子屡盟，乱是用长"，意思是说假如不图恢复，愈是一次又一次地会盟讲和，愈是助长祸乱。对苟安妥协的南宋朝廷来说，这岂不是一种逆耳的忠言？应该说此诗很有现实针对性，它比前面的五言和七言古诗更具有讽刺意味。因为宋高宗赵构为了保住自己的皇位，一不顾社稷江山；二不管父兄在金受苦受难，情愿向金人大量地进贡赔钱，他很爱听黄潜善、汪伯彦之劝和、说降的"巧言"，甚至不顾脸面地把金人作为叔叔看。如果不是一种强烈爱国情感的驱遣，女诗人怎么敢冒这种与皇帝唱反调，从而可能触犯龙颜的危险？
更值得玩味的是，八句诗中两次引用《诗经》之典，而且都与收复失地、维护国家尊严有关。在爱国有罪的时代背景下，女诗人所显示的是一种多么难能可贵的品格和情操！干载之后，这首诗仍然能激发自尊自立的民族信念，它与前面的古体诗相互补充，堪称罕见的高度爱国诗篇。看来很难找到比用"嫠不恤纬，唯国是爱"更恰当的字眼儿来形容此类诗的作者了。
二、寓报国之志于"深闺雅戏"
宋高宗绍兴年间，秦桧两度为相，把持朝政先后达十九年，而他却是被金太宗弟派遣到宋高宗身边的金军内应。到公元1134 年，秦桧充当内应已经四年。早已被金人册封为"齐帝"的刘豫，于是年秋又一次配合金军向南宋发动了大规模进攻。九月，金、齐合兵分道犯临安（今杭州），十月，清照由临安逃往金华避难。经过一路逆水行舟的劳顿，到达金华后，住在窗明几净的陈氏第，使她感到格外舒适。又正值昼短夜长的冬十一月，于是她就想到了博弈之事。由她亲自撰写了游戏规则，使儿辈绘制成图，这就是《打马图经》。这里要重点介绍的是传主为《打马图经》所作的序言，即《〈打马图经〉序》和她针对这一博戏所写的《打马赋》。
（一）寄意尚武的《打马赋》
谁都可能认为李清照和用兵尚武不搭界，但如果熟读其有关著作，谁也无法否认她很有驾驭千军万马的"用兵"才能。令人不胜惋惜的是，当时的李清照纵有以身许国之志，却只能有"纸上谈兵"之份，其《打马图经》等虽是讲博弈之道，但却不乏"用兵"之策，请看她的《打马赋》：岁令云徂，卢或可呼，千金一掷，百万十都。尊俎具陈，已行揖让之礼；主宾既醉，不有博弈者乎？打马爰兴，摴蒲遂废，实小道之上流，乃深闺之雅戏。齐驱骥騄，疑穆王万里之行；间列玄黄，类杨氏五家之队。珊珊佩响，方惊玉镫之敲；落落星罗，忽见连钱之碎。若乃吴江枫冷，胡山叶飞，玉门关闭， 沙苑草肥，临波不渡，似惜障泥。或出入用奇，有类昆阳之战；或优游仗义，正如琢鹿之师。或闻望久高，脱复庚郎之失；或声名素昧，便同痴叔之奇。亦有缓缓而归，昂昂而立，鸟道惊弛，蚁封安步。崎岖峻坂，未遇王良；局促盐车，难逢造父。且夫丘陵云远，白云在天，心存恋豆，志在著鞭。止蹄黄叶，何异金钱。用五十六采之间，行九十一路之内。明以赏罚，核其殿最。运指挥于方寸之中，决胜负于几微之外。且好胜者人之常情，游艺者士之末技。说梅止渴，稍苏奔竞之心；画饼充饥，少谢腾骧之志。将图实效，故临难而不回；欲报厚恩，故知机而先退，或衔枚缓进，已逾关塞之艰；或责勇争先，莫悟阱堑之坠。皆由不知止足，自贻尤悔。况为之不已，事实见于正经；用之以诚，义必合于天德。故绕床大叫，五木皆卢，沥酒一呼，六子尽赤。平生不负，遂成剑阁之师；别墅未输，已破淮淝之贼。今日岂无元子，明时不乏安石。又何必陶长沙博局之投，正当师袁彦道布帽之掷也。
辞曰：佛貍定见卯年死，贵贱纷纷尚流徙，满眼骅骝杂騄駬，时危安得真致此？老矣谁能志千里，但愿相将过淮水。
赋作为一种文体，其特点和表现手法是"'赋'者，铺也，铺采搞文，体物写志"①，意谓赋是铺陈的意思。铺陈文采，是为描绘事物，抒写情志。李清照之所以把"打马"这种游戏铺陈得淋漓尽致，目的是为了抒写她的爱国情志，这与早些年李纲的"募兵"、"买马"的御敌之策当有某种相通之处①。文章乍入题的"不有博弈者乎"②一句，就是引经据典，借孔子的话说① 刘勰《文心雕龙·诠赋》。
① 《续资治通鉴·高宗建炎元年》。
② 《论语·阳货》。
明，饱食终日，无所用心不行，做做下棋掷采的游戏，也比无所事事好。言外之意是说，"打马"游戏不是无聊之事。紧接着又用许多典故和比喻说明，棋局乍开，既象周穆王驱使八骏日行万里和杨国忠兄妹五家仪仗合队那样，神采飞扬，富丽堂皇；又象带着玉饰行进中的骑兵队伍，既有铿锵悦耳之声，又有斑斓悦目之容，从而进一步说明"打马"这一"深闺雅戏"的价值和气魄所在，有以之暗喻正义之师的威武胜概，且"以境形容"③，有高屋建领之势。
棋局犹时局，棋战犹实战，正义之师也有受挫之时。赋中的"若乃吴江枫冷，胡山叶飞，玉门关闭，沙苑草肥，临波不渡，似惜障泥"，字面上写的是棋子受阻，满盘凄凉，又何尝不可以看作是南宋面临危局的缩影。在写到解救危局时，给人的感觉作者不是在描绘棋局，简直是在小小的棋盘上，进行实战演习。作者认为在困境中，要采取灵活的战略战术，出奇制胜，有时要象昆阳之战中的汉光武帝刘秀那样，以弱胜强；有时又要象涿鹿之战中的黄帝那样，仗义消灭蚩尤；不要象庚翼那样，本来胜算在握，却因一着不慎而致误，要在对方不了解自己实力之时，给他个出其不意。盘上弈棋，与战地布阵一样，有时兵贵神速，"或出入用奇"，以少胜多；有时要从容镇定，以义制敌；总之要善于随机应变。"马"在无路可走时，可以慢慢地退回来，伺机再战，时机有利时，"马"应昂昂如千里之驹，勇往直前，迅速占领敌人的地盘；有时即使在只有鸟可以飞过的险峻狭窄如蜀道般的山路上，也要冒险飞奔而过；有时则要善于隐蔽，就象蚂蚁用土封上穴口，或不再乘车而缓缓步行，以达到麻痹敌人，保存自己的目的。这些都是克敌制胜的重要条件，但比这更重要的是要有"运指挥千方寸之中，决胜负于几微之外"的善弈者。善弃者，与王良、造父那样的善御者一样重要，离开了他们，纵有千军万马，也如同行进在崎岖陡峭的山坡上，寸步难行。这里的言外之意是说，决定"战争"胜负的不仅仅是兵强马壮，更要有好的指挥员。何况时局就象白云在天，变幻无常，要紧的是不要一心想着禄位，要挥鞭策马，努力向前。赋中的"心存恋豆，志在著鞭"二句，很发人深思。与其说作者在铺陈"打马"，不如说她在讽喻现实中握有兵权的人。因为"心"、"志"的主体都是人，而不是"马"。对于弈者和指挥员来说，最要紧的是赏罚分明，只有重赏重罚，才能激励士气，稳操胜券。
作者认为"好胜者人之常情"，即使在打马这类游戏之中，也有争强好胜之事。"说梅止渴"和"画饼充饥"，在一定情况下，可聊以空想自慰。
但为了吃掉对方一子，明知难以达到目的，也不改变"图实效"的欲望；为了报答让子之恩，明明看准了机会，可以将对方一军，却率先退让了；在向敌人进击过程中，本应衔枚不语，迂回接近对方，等叠成十马，才能顺利过关，否则将适得其反；如果自恃勇气有余，便一味争先恐后，没有觉悟到可能陷入对方设置的陷饼和壕沟，这都是没有做到适可而止，而"自贻尤悔"，也就是咎由自取。此段写得非常精彩，正如有学者所指出的："在这里，作者句句讲的是打马，实际上又不仅仅限于打马这种游戏。说实而不泥乎实，务虚而下限于虚，寄妙理于游戏之中，出新意于笔墨之外，空灵活脱，自饶理趣"①，无怪乎古人称此赋"亦具大神通"②、"尤称神品"③。这里尚须提③ 《古今女史》前集卷一。
① 薛祥生、王少华《打马赋赏析》，《李清照作品赏析集》，巴蜀书社，1992 年9 月版，第238 页。请人们注意的是赋中的这样一段文字：运指挥于方寸之中，决胜负于几微之外。且好胜者人之常情，游艺者士之末技。说梅止渴，稍苏奔竟之心；画饼充饥，少谢腾骧之志。
其中的"画饼充饥"，典出《三国志·魏志·卢毓传》："选举莫取有名，名如画地作饼，不可啖也。"这个典故的本义是说徒有虚名，无补于实。而李清照把它与出自《世说新语·假谲》篇的"望梅止渴"连用，均取其聊以自慰之义。这绝不只是对一个典故的改造问题，细绎整段文义，或可作如是解：弈者在小小的棋盘上，能够运用自如，指挥若定，其争强好胜之心亦可得到一定满足。但比起恢复大业来，打马弈棋毕竟是一种小技，它就象"说梅止渴"和""画饼充饥"一样，对于"奔竟之心"①和"腾骧之志"②，稍有慰藉而已。
由此可见，作者的真正用意是借"打马"唤起人们的报国之心和起而复国之志。紧接"自贻尤悔"一段的原文是：况为之不已，事实见于正经；用之以诚，义必合于天德。故绕床大叫，五木皆卢，沥酒一呼，六子尽赤。平生不负，遂成剑阁之师；别墅未输，已破淮淝之贼。今日岂无元子，明时不乏安石。又何必陶长沙博局之投，正当师袁彦道布帽之掷也。