1 月11 日，洪秀全率会众起义于桂平金田村，建号"太平天国"。3 月，在武宣县东乡称"天王"。 10 月1 日攻占永安州，封王建制，改行天历，初步建立革命政权。
1852 年（太平天国壬子二年，咸丰二年壬子）
2 月，广东清远"拜上帝会"众在谷岭起义。4 月，太平军永安突围北上围桂林。5 月撤桂林围，6 月攻破全州，南王冯云山在蓑衣渡死难。9 月攻长沙，西王萧朝贵牺牲。
1853 年（太平天国癸好三年，咸丰三年癸丑）
1 月，太平军攻占武昌，3 月占领南京，定为首都，改名天京。5 月，出师北伐、西征。这年冬，颁布太平天国纲领《天朝田亩制度》，并设"删书衙"，着手删改"四书"、"五经"。
1854 年（太平天国甲寅四年，咸丰四年甲演）
5 月，北伐军退至东光县连镇待援。6 至10 月，西征军攻占武昌，复被湘军攻陷。这年间，洪秀全撰写《千字诏》。
1855 年（太平天国乙荣五年，咸丰五年乙卯）
3 月，北伐军失败于山东荏平县冯官屯。4 月，西征军再克武昌，乘胜进入江西，连克州县，逼近南昌，取得重大胜利。
1856 年（太平天国丙辰六年，咸丰六年丙辰）
4 月破清"江北大营"，6 月破清"江南大营"，解除天京威胁。9 月，"天京事变"发生，北王韦昌辉等杀东王杨秀清全家及太平军将士两万多人。11 月，洪秀全处死韦昌辉。
1857 年（太平天国丁巳七年，咸丰七年丁巳）
6 月，翼王石达开因天王猜忌，举兵出走。7 月，清军重建"江南大营"，天京再遭围困。
1858 年（太平天国戊午八年，咸丰八年戊午）
5 月，九江失陷，林启容死难。7 月，太平军攻占庐州。9 月，前军主持陈玉成等摧毁"江北大营"，11 月三河大捷，安庆围解。
1859 年（太平天国己末九年，咸丰九年己末）
4 月22 日，洪秀全族弟洪仁玕自香港来到天京，5 月被封为干王，总理朝政。6 月封陈玉成为英王，12 月封李秀成为忠王。洪仁玕到达天京后，向洪秀全提出新的施政纲领--《资政新篇》。这个资本主义化方案，受到天王的重视。天王作了详细的批示，并"旨准颁行"。11 月，洪秀全接受洪仁玕的建议，发布"改定大历诏"。
1860 年（太平天国庚申十年，咸丰十年庚申）
年初，洪秀全采纳洪仁玕建议，一是制订佯攻湖州、杭州，解围天京的战略，5 月破"江南大营"，天京围解；二是制订东进苏、常的战略。8 月9日，颁发《谕普天番镇爷哥带朕幼共治理世界诏》、《谕普天番镇嘉尔朝天朝主真诏》，10 日颁发《谕西洋番镇齐认爷爹天堂通诏》。是月，太平军进攻上海失利。9 月，洪秀全在天京召开军事会议，采用洪仁玕的西征计划，会攻武汉以解安庆之围。10 月，洪秀全下诏减免苏南地区赋税，帮助农民恢复生产。这年重颁《天朝田亩制度》。
1861 年（太平天国辛酉十一年，咸丰十一年辛酉）