他冷静地清查了一下弹药.手榴弹只剩下两枚,子弹也不多.他很后悔,刚才一时发怒,消耗了过多的弹药.他把剩下的子弹从梭子里扣下了两粒,装在口袋里;手榴弹也留下一颗:准备在最危急的情况下,留给自己.这位老战士,由于过度地自信,是很少有这种心境的;但是眼前的情况.使他不能不作最后的准备.
可是出人意料,敌人既没有撤退,也没有再上来,竟形成了一种奇怪的僵持局面.天色不知什么时候,阴沉起来,一阵狂风过后,跟着来了一阵暴雨.调皮骡于忽然灵机一动,自己叫着自己的名字道:"王大发呀王大发!你不趁机突围,还在这里傻等什么?"这么一想,就用那条毛巾垫着,想把肠子塞进去;结果竟塞进了一多半,剩下一坨实在塞不进去,只好忍着疼痛把腰带往紧里扎了扎.接着,一手提着枪,一手拿着手榴弹,走出弹坑.避开北面的敌人,从西面绕了出去.
在雨烟的提护下,调皮骡子顺利突围,艰难地跋涉在草莽里.如果说在刚才紧张的情况下,他觉得身上还有些力气;等走到河边,回头看看后面并没有敌人追赶,就觉得实在走不动了.他站在河边,稍微休息了一下.此刻他最怕的就是在河里滑倒,如果那样,就很可能爬不起来.这样盘算了一会儿,就想在近处折一根树枝.没想到,一根并不很粗的小树枝儿,用尽全身力气竟然折它不断.没奈何,只好拄着冲锋枪,极力稳住步子,才过了那道不足一丈宽的小河.
过了河,两条腿就像绑了两块大石头似的,每过一步都像有千百斤重.他只好走几步,歇上一歇,又接着走.他觉得走了很长很长时间,回头看看,并没有走出多远.由于草深路滑,一脚蹬空,跌倒在坡坎下面,顿时又昏迷过去.过了很长时间,他才苏醒过来.看看天色像快要黑了的样子,雨还没停.他挣扎了好几次,都没有站起来,心里不由生气地骂道:"王大发呀王大发!你也是一个老战士了.大江大河过了多少,今天就这几步路,你怎么就走不了啦?你还争取入党呢,你还埋怨支部没有讨论你的入党请求呢!每个共产党员都应当是钢铁战士,你连这点困难都克服不了,还谈什么入党呵!"他对自己的责备果然有效,抓着灌木丛,拄着枪把硬是站了起来,又开始了比平常几千里路还要遥远的征程.……
正在他艰难地跋涉时,忽然听见后面沙沙地响.他吃力地转过头去,见草丛向两面微微摇摆着.他蓦地一惊,以为是敌人追过来了,就停住脚步,把子弹哗地一声推了上去,静静地等待着.时间不大,听见草丛那边一个人说:"我看他不会叫敌人虏去.别看这家伙平时大大咧咧,到关键时刻是很过硬的!"另一个说:"很可能是负伤了,你看小高地上的炸弹坑里好大一摊血哟!"第三个说:"你怎么知道是他?"第二个又说:"你没看见那一堆手榴弹弦吗!还是得顺着血印找才行!"又一个说:"要是不下雨就好了,一下雨血印也看不见了."说到这里,只听一个人用命令的口气说:"大伙散开一点,在草棵里仔细拨拉拨拉.就是把这草地翻遍,也得把他找着!"调皮骡子听出,说这话的正是自己的连长郭祥.
他心里一阵热乎乎的,就尽全身的力量喊了一声:"连长!我在这里!"但是想不到自己的声音这么微弱,加上雨声又大,简直就跟没有喊出来似的.他只好把手指探上扳机向空中放了一枪……
郭祥披着雨衣,拨拉着草棵赶过来,看见调皮骡子浑身上下,已经成了一个血人.他一只手用冲锋枪拄地,一只手用毛巾捂着肚子,脸色像块白纸,一点血色也没有了.郭祥马上扶住他,接过冲锋枪,紧紧握着他的手,激动得说不出话.
"我没有完成任务……"调皮骡子一句话没有说完,眼泪就刷刷地流了下来.
"这不怪你."郭祥鼻子酸酸地说,"主要是我对敌人的地雷估计不够.……"
同志们也都赶过来.乔大夯连忙把肩上的担架放下,郭祥亲自扶着调皮骡子上了担架,脱下雨衣,给他盖上,亲切地抚慰说: