提出来的：来自快速变暖的北美冰原的融化水积聚在一个其东岸是冰原残余的巨大
的湖泊中（地质学家把这个湖叫做阿加西斯湖）；随后冰原残余的东岸破裂，一股
戏剧性的“融化水洪流”泄入圣劳伦斯河谷进入了北大西洋。
最近，一些非常有争论的发现表明，至少在格陵兰，在大约13万年前的前一个
间冰川期里，几度出现过温度（数十年内5“C）和CO。的戏剧性波动。直到现在，
一般相信这个时期的平均气温要热一些（2℃） ，相对于我们所在的间冰川期（全
新世）来说也较为稳定。解释这个13万年前波动的最流行的假说是：北大西洋传送
带环流的变动。这些仍然有争论的奇异气候变化已经引出了一个明显关键性的问题：
如果我们把温室气体或氧化硫这类人类干扰加入气候系统，会使今天的传送带洋流
发生快速的变化吗？ 人类引起的ZaC的地球变暖（可以作为未来数十年的一个好的
赌注） ，会促发像13万年以前增热ZaC的间冰川期在北大西洋区域曾经发生过的那
种奇异的气候不稳定现象吗？
我们评估人类对气候快速影响引起的风险的最好方式是，把气候模型和古资料
进行比较以弄清过去发生的事情，从中估计某些重要的事情再度发生的可能性的大
小。此外，未来奇异现象的形式和可能性是，基于虽未确证但却可能的分析之上的
推测。但是，对意料之外气候现象其破坏作用的普遍悬念和担忧，足以催促我们要
加快我们的知识更新，减慢我们迫使自然变化的速率，或者最好（按照我的价值观
系统）是同时做这两件事。这会产生多少代价或者谁应该支付这个代价将在后面简
单论述。首先让我们考虑气候变化会对人类其他干扰行为作出如何反应，以及这种
全球变化会怎样影响自然生态系统。