是便好象一个“学者”，在一种纯粹抽象思考上，弄得有点神气不舒，脊梁骨被问题压
得弯弯的，预备沿河边走回坳上去。在正街上看见许多扛了被盖卷的水手，知道河下必
到了两帮货船，一定还可从那些船老板和水手方面，打听出一些下河新闻。他还希望听
些新闻，明天可过河到长顺家去报告。
河下二码头果然已拢了一帮船，大小共三十四只，分成好几个帮口停泊到河中。河
水落了，水浅船只难靠码头，都用跳板搭上岸。有一部分船只还未完毕它的水程，明后
天又得开头上行，这种船高桅上照例还悬挂一堆纤带。有些船已终毕了它行程的，多半
在准备落地起货。复查局关上办事人，多拿了个长长的铁钎子，从这只船跳过那只船，
十分忙碌。这种船只必然已下了桅，推了篷，一看也可明白。还有些船得在这个码头上
盘载，减少些货物，以便上行省事的。许多水手都在河滩上笑嘻嘻的和街上妇女谈天，
一面剥橘子吃一面说话。或者从麂皮抱兜里掏摸礼物，一瓶雪花膏，一盒兰花粉，一颗
镀金戒指，这样或那样。掏出的是这个水手的血汗还是那颗心，接受礼物的似乎通通不
曾注意到。有些水手又坐在大石头上编排草鞋，或蹲在河坎上吸旱烟，寂寞和从容平分，
另是一种神情。
有些船后艄正燃起湿栗柴，水手就长流水淘米煮饭，把砂罐贮半罐子红糙米，向水
中骨毒一闷。另外一些人便忙着掐葱剥蒜，准备用拢岸刀头肉炒豆腐干作晚饭菜。
搭上行船的客人，这时多换上干净衣服，上街去看市面。
不上岸的却穿着短汗衫，叉手站在船尾船头，口衔纸烟，洒洒脱脱，欣赏午后江村
景色。或下船在河滩上橘子堆边把拣好的橘子摆成一小堆，要乡下人估价钱，笑眯眯的
作交易。说不定正想起大码头四人同吃一枚橘子的情形，如今却俨然到了橘子园，两相