“哪里会忘记？从去年六月初到今天，心里一直拴着一个结。三爷，你倒想，小脚伶什，又是山路，这一趟神轿抬下来，不去了半条老命？”
“罪过，罪过！”小王妈急忙双手合十，举在当胸，“小姐说话要当心！伺候藤将军，只会延年益寿，有藤将军保佑，决不会出什么差错。”
“你看！”蔼如沮丧地指着小王妈，“只要我一提这件事，她们就是这个样！一点不受商量。”
“这也好办。”
是如何好办呢？洪钧却又不说。蔼如等了一会儿，见他还不开口，便即催问：“三爷你倒是请说下去呀！”
洪钧抛去一个眼色，蔼如明白了，他是不愿让小王妈听见。而小王妈亦极其知趣，对他的眼色和她的话，装作未见未闻，悄悄而退，避了开去。
“三爷，”蔼如凳子挪一挪，靠近桌角，一面为洪钧剥醉蟹，一面问道：“你有什么好法子，快告诉我吧！我跟我娘相依为命，她老人家累出病来，万一有个三长两短，我也就只好往那里跳下去了！”说着，顺手遥指窗外，但见汪洋一片大海。
洪钧心头一震。苏州人多忌讳，他觉得她语出不祥，甚非好兆。但此念一起，立即又为他硬压了下去；自己责备自己，好端端地，哪里有那么多瞎疑心？这不是自寻烦恼？
心里在捣鬼，脸上不知不觉地露了出来。“怎么回事？”蔼如不安地问，“三爷，你在想什么？”
“喔，”洪钧惊觉，报以歉疚的笑容，“不相干。”他定定神说：“我在想，愿意给藤将军抬神轿的老婆婆，一定不少。神轿也不过八抬，最多十六抬。自告奋勇的多，用的人少，就必有人向隅。想个法子，将你母亲归入向隅之列，不就没事了吗？”
蔼如静静听完，束着手，很认真地想了一会儿，抬眼说道：“这确是个好法子。不过— ”
“我懂你的话！”洪钧抢着说，“你是说，要有人到成山庙去料理这件事。是不是？”
“是啊！”蔼如答说：“藤将军会的‘会首’，每年由那里各村轮推。今年还不知道是谁呢？”
“不要紧！一打听就打听到了。这件事我替你去办。我的用人是本地人，很能于的；我交给他去办，包你妥当。”
“那，那可是大好了！”蔼如斟满酒杯，捧起自己的一杯说：“三爷，谢谢你。”说罢，端起一小盅白干，一饮而尽，若无其事似地。
“你的酒量不坏！”洪钧面有难色，“这白干大凶了，喝下去火烫一条线，直到丹田。好家伙，真受不了！”
“你不早说，我有好些酒，我替你换。”
“不！不！”洪钧忽又不愿示弱了；端杯欲饮，却以动作过于匆遽，酒有一半泼在外面。
“我们那一带喝酒有个讲究，是四句歌诀：‘端杯稳、举杯平。一口吞、咽无声’。做不到这四句话，便不算会喝酒；会喝酒的，做不到这四句话，便见得他有醉意了。”
“这就是礼！以礼制情，才能不及于乱。”