“娘，烦人的就是这一点。用条软索子拿人拴住，比大吵大闹更厉害。”
这多少是透露了一点消息。洪老大大饱经世故，由这一点透露中，参悟出许多情由。默默地细想了一会，问出一句话来：“她自己是怎么一个打算呢？”
“我不知道。”
“你怎么会不知道？莫非她自己的终身没有跟你谈过？”
谈终身当然是论嫁娶；如果蔼如没有跟他谈过，那便表示交情有限，也就谈不到什么“用条软索子”拴住了！洪钧心想，老娘这一问，图穷而匕首见，自己再也无法闪避了。
就在他这考虑答语的当儿，洪老太太又开口了：“你说她软索子拴住你，是不是你不想再她，她非缠住你不可呢？”
这话问得更厉害了，“不是，不是！”洪钧自觉如果唐突蔼如，于心不安，“她没有纠缠。”
“既然没有纠缠，你又心烦什么？”
话竟一句比一句紧，洪钧有些招架不住了，因而口不择言，不知不觉吐露了本心：“是我在想，”他说，“不娶她，对不起人；想娶她又办不到。”
洪老太太点点头，满意于儿子言语坦诚，“眼前自然力量不够，办不到。”她很有信心地说：“三两年之后，境况好了，一定可以如愿。”
“境况好了也不行！”
洪老太太大为诧异，“说，”她通视着儿子问：“到底有什么难处，你为什么老是要吞屯吐吐，不肯实说？”
“说了无用，不如不说。她，”洪钧很吃力地说：“不肯做偏房。”
这个回答，大出洪老太太意外，而且也震动了，望着洪钧好半天说不出话来。
见此光景，洪钧深为失惨。这样一句千钧之重的话，不该在毫无把握的情况之下，轻易出口。而且这句话也说得太直率，易生反感。作为一家之主的老母，如果板起脸来说一句：“那是万万做不到的事！”岂非再无挽回的余地？
这样转着念头，心中随即浮起浓重的不安和关切，目不转睛地看着母亲。好久，才能确定，母亲的脸色像春冰解冻般，逐渐地在缓和了。
“她倒是有志气。论她的人品，再是她的家世，不肯做偏房，也不能说她妄想。至于到我们家，不肯做偏房，当然有点难处。不过，也不是一定办不到的事！”
听得这话，洪钧喜出望外，转而怀疑自己是听错了，便即问道：“娘，你说不是办不到的事？”
“你先不要高兴。事情没有那么容易。”洪老太太有意泼他一盆冷水，“难，难— ”连连说了好几个“难”字。
想想真是难！既不能停妻再娶，而蔼如又是那样的出身，洪钧真想不出何以“不是一定办不到的事”？一颗刚昂扬的心，倏忽又低沉了。