“唉，茶水章在的工夫，没让我费过这么大劲。他不但会沏茶，也会读书，但可不像你 这样，话不多，总能说出要害之处。有空你请教请教他去，那不丢人！”
“喳！”太监答应着。
“你去吧。”慈禧垂下眼帘，那位太监慌忙夹着书一路退出起居室。
“这两天儿有什么新鲜事儿吗？”读书太监一走，慈禧便问李莲英。
“珍主子好像三天没吃饭了，”
“是嘛。好汉子就怕三天饿，我就不信她能较过这个劲儿。等看着吧，还有什么？”
“皇上那头儿也安静多了，天黑就睡觉。”
“不弹琴啦？”
“有时也弹，不像头几天，整宿折腾，没完没了的。”
“噢。宫外头呢，有什么说头啊？”
“都说老佛爷圣明，今年准是风调雨顺，国泰民安乐。”
“我不听喜歌儿，你知道我要听什么。”
“嗅，市面儿上嚷嚷动了，说是过了腊月换皇上。”
“谁传出去的？”慈禧一愣，立即追问。
“回老佛爷话，这也没法儿查，不过呢，让平民百姓先嚷嚷嚷嚷也不错，省得到时候一 翻两瞪眼儿，来个‘崩登呛’！”李莲英表现出他坚决站在她的立场上，一心支持她拿掉光 绪。
慈禧没有答腔，下了炕沿，在屋里不停地走动，觉得这个传闻中包含着许多信息，必须 认真对待。底下人，特别是满族的王爷们，都吵着要废掉皇上。其实她何尝不想，只是她比 那些个糊涂虫看得要远一些。当今西方各国对光绪在朝廷实行新政，普遍持赞扬和支持的态 度。相反，对她重新垂帘听政，各国都有许多微词。如果她现在废掉皇上，难免各国出面干 涉。再说全国各地的总督和巡抚都没明确表态，特别是南方各省的官员，对光绪的新政态度 积极，如果宣布废掉皇上，会不会引起内乱很难说了。这些人拥兵自重，万一打着皇上的旗 号挑头闹事，后果将不堪设想。
就是要动光绪，现在也绝不能动。慈禧理清了思路，当即让李莲英准备笔墨，让他替她 拟一个诏书。
李莲英走到靠墙的书案前，打开砚盒，取下笔架上的毛笔，一边磨墨一边说不出的疑 惑。心想这么晚了，什么诏书不能留到明儿再拟？慈禧见他准备好了，便对他说：“我说你 记，明儿交到军机，让他们整理。”然后边走边想，口述着诏书内容。
“圣母皇太后诏曰：近日满城风雨，议论朝政，已属非是。更有居心叵测之徒，竟然飞 短流长，空穴来风，造谣帝位将有更迭，此乃谭嗣同余党借机生风，着令步军统领衙门严查 速办。再有妄议皇位者，定斩不赦… ”
慈禧说说停停，有时想半天才冒出句，有时口若悬河，一口气说了一大串，要等李莲英 记下才能接着往下说。李莲英坐在桌边，一字一句认真记着，心里却说不出的惊讶。他深知 慈禧心里很想废掉光绪，所以迟迟不肯下决心，只是时机不到。为这，她常跟别人说，不准 提废皇上的事，但嘴上这么讲毕竟口说无凭。这会儿她让他记下诏书内容，明儿送到军机处 成了文字，白纸黑字，再要想废皇上就很难很难了。他不明白慈禧为什么要这样做，这岂不 是自己捆住自己手脚。