“林生啊，日子过得怎么样啊近来?”老太太有一搭没一搭地问。
“还行。”马林生回答，也是不卑不亢。
“我看你这屋乱点。”老太太小眼灼灼有神，找躲在角落的贼似的东张西望地全屋扫了一遍，“灰多少天没擦了?”
“老爷们过日子嘛，顾不上那些小事。”马林生嘿嘿笑着，有些难为情。冷丁想起不是这老太太的女婿了，收起脸上的笑点着一支烟歪躺在椅子里，她管得着么?
“烟还挺勤?”
“嗯。”马林生哼了一声，露出明显的怠慢。
“林生啊，”老太太叹口气，“我看你这日子过得也挺难。”
马林生没做声，等着她下文。
老太太以为马林生被她打动了，触着了心事，愈发语重心长：“你一个男人，带着个孩子，工资又不高，是麻烦，焦心的事多。不如把孩子放我那儿，我给你带着。”老太太索性开门见山了。
马林生一笑，心想：早知道你要说什么。不是头一天动这念头了吧?从打离婚法院根据孩子的愿望把儿子判给马林生起，这老太太就憋着要把孩子要回来，总觉着外孙跟着爸爸要吃苦。这两年，老太太和当年逃台的一个小叔子接上了头，又送了一个儿子去日本打工，手头活络了，家里的吃穿摆用、行为举止也有点侨眷的劲儿了。所以索要这外孙的心情更迫切了，有点像电影上那种嫁了大款过上幸福生活的夫人思念早年因为贫穷送了孤儿院的私生子。其实马林生对儿子跟着谁过并没有什么过于偏执的原则立场。妈妈姥姥也不是外人，小孩么还不就跟那庄稼似的哪向阳哪肥沃就种在哪儿——只要有利于生长。在儿子未成年、生活还不能完全自理的情况下，让女人照顾他，的确比跟着父亲过光棍生活要好些。他有时也真觉着他耽误孩子，孩子也耽误他，经济上精力上都感到穷于应付，捉襟见肘。但当初没有果断处置，孩子跟他生活了这么长时间，现在再要回去，这就牵扯到一个荣誉问题了。是不是他没有能力照管好自己的孩子?这就像考察一个干部是否胜任他所担负的领导职务，尽管他已经焦头烂额、百病缠身，但一定要装作精力充沛、应付裕如的样子。否则，尽管他是主动辞职，诚心让贤，不明真相的群众还会以为他是因为无能被赶下台的。
他硬着头皮，咬着牙也要挺住。
“有合适的了么?离了这么长时间?”老太太见马林生长时间不说话，迂回地问。
“有……几个，还在看，没最后定。”马林生蓦地明白了老太太的意思，立刻说，“不过她们的条件都是希望对方有一个大一点的男孩儿。”
“没听说过……”
“真的，省得自个生了，还得一把屎一把尿地养。”
马林生含混地答复前岳母，这件事要尊重马锐本人的意愿。他有意避开正面表态。
“关键是你的态度。”老太太说，“孩子好办。”
马林生闻言吓了一跳，难道她们已经事先把马锐拉过去了?
“马锐怎么说?他同意了?”
“他……”老太太支支吾吾，“只要你同意了，孩子好说服。”