天健算是打发走了。今天的事彻底改换了他对曼倩的心理。他一月来对曼倩的
亲密在回忆里忽发生新鲜的、事先没想到的意义。以前指使着自己来看曼倩的动机
，今天才回顾明白了，有如船尾上点的灯，照明船身已经过的一条水路。同时，他
想他今后对曼倩有了要求的权利，对自己有了完成恋爱过程的义务。虽然他还不知
道这恋爱该进行到什么地步，但是被激动的男人的虚荣心迫使他要加一把劲，直到
曼倩坦白地、放任地承认他是情人。曼倩呢，她知道秘密已泄漏了，毫无退步，只
悔恨太给天健占了上风，让天健把事看得太轻易，她决意今后对天健冷淡，把彼此
间已有的亲热打个折扣，使他不敢托大地得寸进尺。她想用这种反刺激，引得天健
最后向自己恳切卑逊地求爱。这样，今天的事才算有了报复，自己也可以挣回面子
。她只愁天健明天不来，而明天天健来时，她又先分付老妈子说“奶奶病了”，让
他改天再来。天健以为她真害病，十分关切，立刻买了两篓重庆新来的柑子，专差
送去。因为不便写信，只附了一个名片。过一晚，又寄一张贺柬，附个帖子请才叔
夫妇吃耶稣圣诞晚饭。回信虽由才叔署名，却是曼倩的笔迹，措词很简单，只说：
“请饭不敢辞，先此致谢，到那天见。”天健细心猜揣，这是曼倩暗示不欢迎自己
去看她；有抵抗能力的人决不躲闪，自己该有胜利者的大度，暂时也不必勉强她。
到圣诞晚上，两人见面，也许是事情冷了，也许因有才叔在旁壮胆，曼倩居然相当
镇静。天健屡次想在她眼睛里和脸上找出共同秘密的痕影，只好比碰着铁壁。饭吃
得颇为畅快，但天健不无失望。此后又逢阳历年假，才叔不上办公室。天健去了一
次，没机会跟曼倩密谈。并且曼倩疏远得很，每每借故走开。天健想她害羞远着自
己，心上有些高兴，然而看她又好象漠然全没反应，也感到惶惑。