东西十二宫，各有专房，贵人以下就分配给她们一起住。宫女名额按地位来分，一般情形
是：皇后分到宫女十人，皇贵妃、贵妃分到宫女八人，妃嫔分到宫女六人，贵人分到宫女四
人，常在分到宫女三人、答应分到宫女二人。
进宫以后，通例就不准再回娘家了。要回娘家，得经过特例恩准。清朝慈禧太后年轻时
候，当秀女选进宫去，为文宗咸丰皇帝生下男孩，皇帝高兴之余，才“特恩赐”她回娘家几
小时，大家认为这是“旷典”。人不能回家，家人能做到到宫里来探望，就很不错。家人到
宫里来，能在皇宫附近下轿的，更是殊荣。据濮兰德《慈禧外记》（陈冷太译，台湾中华书
局）有一段这类事实的稀有描述：
慈禧既离锡拉胡同家中，而入宫闱，从此与家人隔绝。有一老妇侍彼多年，尝谈老太后