孙先生所以如此不惮烦请托，请人作书转求李鸿章，完全是八十余年以前，满清皇朝除
选派十五岁左右幼童赴美留学，并另选派福州马江海军学堂等校毕业生赴英习海军以外，根
本再没有其他官费生、自费生赴外国留学（自一八九八年以后，才逐渐有少数人东渡赴日游
学，因不需护照）。自然更没有如民国以来的留学规程，以及近年的公自费留学生考试，或
外国大学给予研究奖学金，甚至出国观光等都可以申请发给出国护照，经过外国使领馆签证
即可启程。而当时赴欧洲必需护照，尤其美国一八八二年成立禁止华工入境规条后，由国人
前往美国非常困难，有时大小商人前往也被视作“苦力”（劳工）不准入境，或被拘留后逐
回。孙先生是广东人熟知这些情形，权衡轻重利害，如其徒耗金钱时间冒险远行而被虐待侮
辱逐回，不如在出国以前尽一切可能设法求取护照，以策安全。
当时自费出国求学既无成例。孙先生这一请求完全是借重李鸿章一言九鼎的重要地位，