英国人穿着极为考究的暗色条纹西服，用极为蹩脚的中文说了句“你们好”之后，
沉默地随同我们参观病房。质量很好的牛皮鞋，将古老而皲裂的青砖地踏出咯吱声。
他轻声嘟囔了句：“HSPICE CARE。”
齐大夫刚要译，我会意地点点头。
HSPICE CARE ----一个古老的词汇，发源于中世纪的欧洲。用今天的话来说，招待
所之意。那时候，许多苦行跋涉的香客，在他们到达哥特建筑教学的巨大尖顶之下，早
已贫病交加。惟有虔诚疲惫的心还在微弱跳动。神父和修女就在教学边搭一间小房，收
留他们。无偿地为他们治病，提供饮食服务。一些香客歇息后，又继续他们漫长的朝圣
路了。一些就在这个宗教的慈善机构里安详地死去了。
HSPICE CARE 经过许多年的演变，无数志愿服务者用自己温暖的双手，抚慰了濒死
的苦难的人们。成为可怜的人生旅途最后一处燃有篝火的驿站。
1967年，英国的难能桑德斯女士在伦敦建立了世界上第一座现代化的临终关怀机构
-----圣克里斯多弗临终关怀医院。
临终关怀事业在全世界如火如荼地蔓延。
作为中国最权威的辞书----《辞海》，至今没有收录“临终关怀”这一辞条。人们
只知道临终是一个极端痛苦孤独的时刻，和关怀搭配在一起，不知是什么意思。
我们推开一间病房，熏人的香气扑面而来，呛得英国人打了一个喷嚏。太突如其来，
绅士来不及掏出手绢，于是我们看到白种人的粉红色洁净的上膛。
“喏！带香味的烟雾会刺激病人的呼吸道。在我们的国家里，驱除病房内的异味，
应该用鲜花。”詹姆斯博士说。