吃完了红芋，老气说：“咱们先找个地方落脚住下，天这么冷了，没有个存身地方不行。”王跑说：“还找庙住。这么大个庄子，它能没个土地堂。”说罢推起车子向一丛树林走着，就在这时候，黑蛋指着前边一片房子说：“那不是个庙。”王跑看了看，只见前边柏树林中，红墙黄瓦，殿宇层迭，确是一座大庙。
他们来到这座庙门口．只见两扇朱漆山门大开着，山门下扫得干干净净，门楹上挂着个大匾，上写着：“敕赐白马寺”。迎大门有一座石碑，碑上刻着“中国佛教之源”几个字。王跑虽然识得“白马寺”三个字，意思却不懂得。他扒在石碑上探头朝里望了望，只见大殿里香烟缭绕，还隐隐听得有和尚在念经。
老气说：“这是个啥庙，这么大？”王跑说：“管他什么庙，只管进去。”说罢推起小车就往里走，刚走到院子里，大殿里走出个小和尚，约有二十来岁年纪，穿个黑袈裟，长筒白布袜子，见了王跑忙挡住问：“你们是哪里的？干什么？”王跑虽然多年没见过和尚了，却也懂得点称呼。他说：“小师父，我们是黄泛区逃荒的，坐错车了，流落在这里，想在这庙里住两天。”那个小和尚说：“我们这是寺院，不是庙。这里不能住，你们到别处去看看吧。”王跑说：“小师父，我们在外边要能找下住的地方，决不会来麻烦你们这寺院，常言说，在家千日好，出门一时难。你们出家人爱行善，好赖找个避风的地方就行。”小和尚没有他嘴会说，只说着；“那不行，我们这是寺院。”正说话间，从殿里又走出来个老和尚，他有六七十岁年纪，长眉毛，深眼窝，尖下巴，看去面貌清癯，说话却声音响亮。他说：“这里不能住啊！这里是佛教重地，你们到村子里看看找个地方吧。”王跑看这老和尚的穿戴神气，像个当家的和尚，就抢上前一步说：“老师父，你就行行好吧，我们是逃难的难民，只住一晚上，给孩子们烧碗茶喝。明天就走。”老和尚看撵不走他，就对小和尚说：“给他们领到后菜园住一宿吧！”
说罢，叫小和尚领着王跑一家到后菜园去了．
原来这白马寺是洛阳一个有名的寺院。据传说是东汉明帝时候，有两个印度和尚。用白马驮着佛经来中国传教。走到这里，白马死了，他们就在这个地方开始传起教来。现在这个寺里，还有埋着这两个印度和尚的坟，因为有这个传说，历代洛阳遭过多次兵燹，这个大寺却一直保存了下F来。不过这里只是个古迹，香火一直不算很盛。到清朝末年，殿宇房屋倒塌得很厉害，寺里原来有一顷多地产，也陆续被当地豪绅们霸占了。后来“一二．八”淞沪战爭时，国民党政府迁都洛阳一段，几个院长来这里逛了一趟，老和尚告状，才箅把地要回来二十多亩。后来又批了一笔修缮款，可是钱批得太少，再加上当地官员贪污挪用，除了把那几个院长的题字刻成石碑外，剩下的只够修整了一下山门，里边还是破烂不堪。
这里只剩下两个和尚。老和尚叫智能，小和尚叫圆通，他们是师徒二人。寺里的二十多亩地，由附近村里几家农户租种着，每年秋罢缴点粮食到寺里，供他们生活，寺后边还有大院子，老和尚在那里开了一片菜地，种了点萝卜白菜。
王跑一家当夜就住在这个菜园的两间破房里。
第二天清早，王跑找了一把破竹扫帚，把菜园门口扫了扫，又把些碎砖头拾了拾，就在这时候，老和尚转过来了。王跑说：
“老师父，你起来得早啊！”接着他又指着菜地说：“你这白菜这样种不行，这样长到啥时候还是扑楞楞，都下过霜了，得用红芋秧子把它捆住。一捆住就长成净心了。另外，你这红萝卜得剔苗；你看都长得像指头一样粗，我在家种的红萝卜，长得和棒槌一样，一个二三斤。”老和尚看着他说：“你会种菜？”王跑说：“嗨！不光会种菜，还会种细菜。像你这个园子，我步了，最少有三亩多地，要是摆弄好，种几畦葱、韭菜、芹菜，栽半亩蒜，吃不完的菜，还能卖钱。”老和尚说：“我们出家人不吃葱、韭、蒜、芥。这在三十戒里边。”王跑说：“这没有关系，种半亩西瓜，种几畦黄瓜、甜瓜。这不戒吧？”
王跑一时说得天花乱坠，把个老和尚说得迷住了。老和尚说：“阿弥陀佛，要是像你说的这样，我们寺里可就不用赶集了。”
他又看着王跑带着木匠家具，就问：“你还会木匠手艺？”王跑说：
“俺家是相传三辈的木匠，粗细木作都会点。”老和尚说：“我有一段柏木料，想做一张腿低一点的床，行不行？”王跑说：“你要啥样子的都行。”
王跑在寺里做了一阵木匠活，渐渐地和智能老和尚混熟了。
智能看他人长得五短三粗，一身力气，说话也随和，手也勤快，就有意留下他在后园里边种菜园。后来讲定，一年工价是三石谷子，一石荞麦，一石五斗绿豆，菜园子里的莱除吃以外，到集上卖的钱和寺里四六分。寺里用水由他挑。
王跑得了这二三亩菜园地，把命都拼上了。到了开春，他和老气商量着要打一眼水井。他说：“青菜是水布袋，种菜园没井不行。有一眼井，一亩园能顶十亩田！黄瓜、韭菜这些细菜也能种了。”老气说：“你到下边打，我和孩子们在上边给你绞上。打起来也容易。”王跑又和智能老和尚说了说，智能说：“只要你会打，你就打吧。寺里也早想打一眼井了。就是咱们这里水井深一些，最少得四五丈。”
王跑舍不得白天的工夫，白天翻地整地下菜苗，夜里打井。
挖了两个黄昏，就挖了丈把深。第三天，王跑吃罢晚饭，下到井下正在往下挖时，忽然“咣啷”一声，镐头碰着个硬东西。王跑一惊，心里想：“莫非挖着一罐子银元宝！”他就把镐放下，用小锨慢慢在这个东西四面掏土，慢慢地那个东西能晃动了。王跑又摸了摸，像是一块大石头，可是这块石头面是乎的。王跑心里想：管你是妖是怪，先弄上去看看再说。就用一条绳子把这块石头系住，自己先爬上井来，和老气慢慢地用辘轳绞了上来。
王跑看了看四周无人，就和老气悄悄抬到屋里，点了盏灯仔细看了看，却是一段六楞的青石石柱子。王跑用镰把敲了敲，看它里边是不是空的？结果敲了半天，里边还是石头。老气说：
“还用敲！抬着那么沉，里边还能是空的！净在那儿瞎想。”王跑又用镰刀在上边划了划，还是一块青石。老气说：“真是财迷转向了，眼看是石头，还能是一块金子。”王跑说：“你懂得什么，万一是一块玉石呢。”
王跑又翻腾着看了半天，用脚蹬，用鼻子闻，还没有发现什么特别的地方。老气说：“算了吧！别闻厂。再闻也是石头。明天我涮涮，当个捶布石头用！”．王跑叹了口气说：“唉！外财不发命穷人！耽误我少挖几篮子土。”