“必须在三十小时内，轰炸地球上某座建筑，彻底将它摧毁。否则帝国大部分——甚至全部居民的生命都会被夺走。”
“什么建筑？”上校以困倦的口气问道。
艾伐丹却随即反问：“我能否跟行政官联络，拜托？”
两人僵持了一下，然后上校以强硬的口气说：“你可明白，你强行绑架一个地球人，已足以使你受到地球当局的审判和惩处。通常，政府原则上都会保护帝国的公民，因此会坚持交由银河法庭审理。然而，地球上的事务十分敏感，我曾接到严格指示，能避免冲突时绝对不要冒险。因此，除非你对我的问题有问必答，我将被迫把你和你的同伴交给本地警方。”
“但那样做等于判我们死刑。你自己也一样！……上校，我是帝国的公民，我要求晋见行政……”
办公桌上的蜂鸣器突然打断对话，上校转过身去，按下一个开关：“什么事？”
“长官，”传来一个清晰的声音，“大群本地人已将要塞包围，相信他们拥有武器。”
“有没有任何暴力行动？”
“没有，长官。”
上校的脸孔并未显现任何表情，这一点，至少是一名职业军人的基本训练。“炮兵与航空部队随时待命——所有人员进入战斗岗位，除了自卫切记不要开火。明白了吗？”