这座北方城市的。其实如果不是与这座城市早有的一段情结，杨虹也许今生今世成不了 一个沈阳市民，也许根本不可能与大学有缘。
杨虹的老家在四川省巴中县的一个边远山村。这里的人受传统和客观条件等方面的影 响，一般的年轻人上完初中就开始务农，能到几十里外的县城念高中的娃儿几年也出不了个 把，在娃儿的父母眼里，那些想上大学的都是在做梦。与其做梦，还不如早些拿起牛鞭粪桶 置个家业。所以当那年杨虹把上高中的录取通知书拿出来时，父亲一脸的不悦：“家里连拿 出一分钱都费劲，你还念啥子高中么？”
“我就要念么，将来还要上大学！”杨虹与父亲顶完嘴，就开始走自己的路。
他到同学那儿借了150元路费，买了一张站台票便坐上了开往哈尔滨的火车。结果乘了 几天几夜车子准备在哈尔滨找个工打的杨虹落了空，于是他辗转到沈阳。这回他运气不好， 半途被查出没票而赶下了车。后来他一路徒步，到沈阳时口袋里只剩5块钱。走投无路的他 突然想起自己的舅舅在沈阳东陵沙场工作，便搭了一辆车子赶到那儿。此时天忽然下起大 雨，又饿又乏的杨虹再也支撑不住了，在一棵避雨的树下，他刚落足便昏死了过去… 第二 天醒来时，杨虹好像感觉自己快要离开这个世界似的。他拼出全身力气，挥动着手臂，以示 过路的行人与车辆注意。最后还是一辆开小货车的师傅拉他上了车，并将他送到东陵沙场。
杨虹一问，人家说他的舅舅早已不在这儿干活了。当时杨虹一听这，又一下昏了过去。 沙场上好心的人看这孩子太可怜，便留下了他。杨虹后来说，当时他好比一个乞丐，别人留 了两碗面汤他吃得却如山珍海味一样惬意。
打工的日子就这样开始了。杨虹他们干的活是帮人家拆旧房，偏偏这是个要力气的活 儿。杨虹个小，没有人跟他搭帮，于是他被安排在工地做饭。也许是机缘巧合，也许是老天 开眼，杨虹就是在这个时候认识了后来改变了他一生命运的沈阳市民项士信一家。项士信的 家当时就在杨虹做工的附近，他儿子项鑫比杨虹小几岁，每天中午回家吃完饭后就喜欢上工 地那个地方玩一阵子。时间一长，项鑫便与杨虹熟了。杨虹见项鑫经常从工地那儿担水回家 很吃力，就帮小项鑫挑，这样杨虹也认识了项鑫的母亲郭淑杰。项家的人都是老实本份又善 良，见杨虹聪明热情，便经常请他到家里来吃个便饭什么的。有一天，小项鑫的母亲郭淑杰 正在家里忙活，见杨虹愁眉苦脸地靠在她家的门槛上，一问，原来杨虹打工的这个工地上已 经没活了，人家甩下他换到别的地方，他杨虹一下又成了孤独的流浪者。
“阿姨，我想到您这儿借点米吃… ”杨虹终于开口了，他说他现在跟一个老乡俩人一 起蜗居在工地上的一间小破房子里，靠捡砖头卖过日子。因为旧砖不好卖，他与老乡两天没 吃啥东西了。
郭淑杰二话没说，找出一个小口袋便给杨虹装了10来斤米。“有难，你就说一声。阿 姨一家只要能做得到的一定帮你。”郭淑杰随口说了一句，杨虹却把它牢牢地烙在心上。
项鑫的家要动迁，杨虹第一个来帮忙。在运货的一路上，杨虹见项鑫的父亲是个大好 人，便半真半假地说：“项大哥，要是我认你爸，你能不能供我读书？”
项鑫的父亲项士信憨厚地一笑，说：“你上学要花多少呀？”