闲暇对于人类来说无疑是非常宝贵的，但就人类现在的这种样子来说，闲暇很可能 将给大多数人带来恶而不是善。人们常常发现，弟弟往往要比哥父更加富有才能，但却 不能认为弟弟一般说来天生就具有较高的才能。如果说实际上有什么可以观察到的差别 的话，那也只能是不同的处境所造成的差别。对于弟弟来说，付出努力和积极活动一般 是绝对不可少的，而对于哥父来说，则可以按自己的意愿行事。
生活上的困难有助于使人具有才能，这一点即使从日常经验上看也会使人深信不疑。 男人必须为养家糊口而付出努力，由此而唤醒了他们身体的一些机能，否则这些机能会 永远处于休眠状态，而且人们常看到，每当形势发生新的特殊变化时，总会造就出一些 富有才智的人来应付新形势带来的困难。
------------------
人口原理 第十九章
需要有人生的不幸来使人的心变软，变得富有人情味——在社会同情心的刺激下成 长起来的人，往往要比仅仅具有才能的人高一级——也许需要道德上的恶来达到道德上 的完善——大自然的无穷变化以及形而上学问题的晦涩难解，使人在智力上总是受到刺 激——应根据这一原理来解释天启中叫人不好理解的地方——圣经中所包含的那些证据， 也许最适于改进人体的机能和提高人的道德水平——精神产生于刺激这一观点，似乎可 用来解释为什么存在着自然的恶和道德上的恶。
人生的不幸与痛苦是另一种刺激。这种刺激可产生一系列特殊的印象，这种印象对 于使人的心变软，变得富有人情味，对于唤醒社会同情心，对于产生出基督教的所有道 德，对于慈善博爱之心能充分发挥作用，似乎是必不可少的。事事顺遂、一切如意，与 其说会使人的品行高尚，不如说会使人的品行堕落。从未经历过不幸的人，很少会感受 到其同胞的痛苦与快乐，需要与希冀。这种人的心中很少会充满温暖的手足之情，很少 会体验到各种温柔亲切的感情，而具有这些感情要比拥有最高的才能更能使人的品格高 尚。才能无疑是人的精神的一突出而重要的特征，但却决不能视作精神本身。有许多人 虽然不具有很高的才能，但在社会同情心的刺激下，却达到了很高的精神境界。在每一 社会阶层，无论是最高阶层还是最低阶层，都有一些人充满了仁爱之心，对上帝和人类 表现出无限的热爱，他们虽然不具有那种称作才能的精神力量，但在人生的阶梯上显然 要比许多具有才能的人处于更高的位置。传道士所表现出来的那种博爱、谦卑、虔诚以 及所有那些被特别称为基督教美德的品质，似乎并不一定涉及才能，然而具有这些可爱 品质的灵魂，被这些真诚的同情心所唤醒而充满活力的灵魂，似乎要比只是才智敏锐的 人更加接近于天国。
最卓越的才能往往被滥用，从而才能愈大，带来的恶也愈大。理性与天启似乎都使 我们确信，滥用才能的人将被打入地狱，不过在地球上，这样的恶人也自有其用处，会 使大部分人感到反感和厌恶。对于达到道德上的完善来说，道德上的恶很可能是绝对不 可缺少的。如果一个人接触的仅仅是善，则完全可以说这个人将为盲目的必然性所驱使。 在这种情况下，追求善丝毫也显示不出一个人的道德倾向。或许可以说，上帝并不要求 一个人用外部行动来显示其道德倾向，但上帝也许想预先确切地知道一个人是选择善还 是选择恶。据此我们似乎有理由反对把人生看作是一场磨难，有理由认为上帝创造这个 世界是要形成一种精神。根据这种观点，那些看到了道德上的恶并反对和憎恨道德上的 恶的人，实质上不同于只看到善的人。两种人都是用泥土做成的，但由于从外界得到的 印象不同、因而必然处于不同的状态；即便两种人表面上具有同样讨人喜欢的美德，我 们也必须承认，前一种人阅历较丰富，性格坚强而刚毅，后一种人则较脆弱，易于为偶 然的冲动所摆布。若要从心底里赞美和热爱美德，就非得存在与美德相对立的东西不可。 如果朱见过道德上的恶，未体验过由此而产生的厌恶心情，很可能不会达到外表与内心 在相反情况下所能达到的那种美的境界，性格也达不到那种完善境地。一且肉体上的情 欲和需要唤醒了精神，使其转化为行动，便会产生智力上的需要。对知识的渴求和对愚 昧无知状态的不能忍受，构成了另一类重要的刺激。大自然的每一部分似乎都是特意安 排来刺激大脑作出这种努力的，似乎都是特意安排来提供无穷无尽材料供人进行不懈探 索的。我国的不朽诗人莎士比亚谈到古埃及女王克娄巴特拉时说：
习俗也减少不了，
她那无穷的风采。
这一诗句用于描绘某一物体，可以认为是诗的夸张，但用于描绘自然，却是准确而 真实的。色彩斑斓的图景可以赋予绮丽的大自然以勃勃生机和卓异风姿，那粗糙不乎之 处以及衬托着高山的峡谷，虽然有时会使戴眼镜的人感到不舒服，但却有助于使整个画 面显得匀称、优雅与协调。
大自然的形态与作用变化无穷，除了会给人造成多彩多姿的印象，直接有助于唤醒 和改进入的精神外，还会提供无限广阔的探索与研究的领域，为改进人的精神开辟另一 些有利的途径。大自然若尽善尽美，简单划一，就不会有这种唤醒人心的力量了。因此， 当我们沉思默想广漠的宇宙时，当我们把繁星看作是散布在无限空间中其他星系的太阳 时，当我们想到我们所看到的那些发光并给予无数世界以生命的天体还不到其总数的1% 时，当我们的头脑不能把握无限的概念，而感到绝望和困惑，对造物主那叫人无法理解 的巨大力量赞叹不已时，让我们不要抱怨气候并不总是那样温暖宜人，不要抱怨一年并 不总是春光明媚，不要抱怨上帝创造的一切并不享有同样有利的条件，不要抱怨乌云和 暴风雨有时使自然世界一片昏暗，罪恶和苦难有时使道德世界一片昏暗，不要抱怨天地 万物不同样完美。理性和经验似乎告诉我们，大自然的无穷变化（没有优劣之分和瑕瑜 互见，也就无所谓变化），特别有助于实现上帝创造世界的崇高目的，有助于产生尽可 能多的善。
在我看来，所有形而上学问题的晦暗不明，也是特意安排来增加求知欲引起的那类 刺激的。地球上的人类很可能永远无法完全弄明白这类问题；但这并不意味着人类不应 研究这类问题。在人类感到好奇的这些有趣问题的周围笼罩着黑暗，可能是为了不断刺 激人类的智力活动与努力。为驱除这种黑暗所作的不懈努力，即使达不到目的，也会刺 激和提高人类的思维能力。一旦人类探索和研究的对象被耗尽，人的大脑很可能也就会 处于停滞状态；但是，这样的时期永远不会到来，因为大自然的形态与作用变化多端， 供人思考的形而上学问题层出不穷。