坝。堰坝上安了个小小鱼梁，水已下落，正有个工人蹲在岸边破篾条子修补鱼梁上的棚
架。到秋天来，溪水下落，堰坝中多只蓄水一半，水碾子转动慢了许多，水车声虽然还
咿咿哑哑，可是也似乎疲倦了，只想休息神气。有的已停了工，车盘上水闸上粘挂了些
水苔，都已枯绵绵的，被日光漂成白色。扇把鸟还坐在水车边石堤坎上翘起扇子形尾巴
唱歌，石头上留下许多干白鸟粪。在水碾坊石墙上的薜荔，叶子红红紫紫。碾坊头那一
片葵花，已经只剩下些乌黑杆子，在风中斜斜弯弯的，再不象往时斗大黄花迎阳光扭着
颈子那种光鲜。一切都说明这个秋天快要去尽了，冬天行将到来。
两个人沿溪看了四座碾坊，方从堰坝上迈过对溪，抄捷径翻小山头回橘子园。
到午后，已摘了三晒谷簟橘子。老水手要到镇上去望望，长顺就托他带个口信，告
会长一声，问他什么时候来过秤装运。因为照本地规矩，做买卖各有一把秤，一到分量
上有争持时，各人便都说“凭天赌咒，自己秤是官秤，很合规矩。大斗小秤不得天保
佑。”若发生了纠纷，上庙去盟神明心时，还必须用一只雄鸡，在神座前咬下鸡头各吃
一杯血酒，神方能作见证。这两亲家自然不会闹出这种纠葛，因此橘子园主人说笑话，
嘱咐老水手说：“大爷，你帮我去告会长，不要扛二十四两大秤来，免得上庙明心，又
要捉我一只公鸡！”
老水手说：“那可免不了。谁不知道会长号上的大秤。你怕上当，上好是不卖把
他！”老水手说的原同样是一句笑话。
大帮船拢码头时
老水手到了吕家坪镇上，向商会会长转达橘子园主人的话语，在会长家同样听到了
下面在调兵遣将的消息。这些消息和他自己先前那些古构怪怪的猜想混成一片时，他于